青叶城西后排进攻得分。13:18。

井闼山前排主攻手直线球得分。19:13。

青叶城西前排副攻手快攻得分。14:19。

井闼山前排接应二次进攻得分。20:14。

“漂亮！”因为对方放的短球而做了一传的饭纲和新见击掌，“完全把对面的拦网玩弄于股掌之间嘛。”

新见心情很好地握拳对观众的方向挥了挥：“我不太擅长这个，但对面的拦网确实让人有打二次进攻的冲动。”

“他们的拦网已经算沉稳了。”真水评价道，“但在快速应变上还是差了一点。”

“也不可能都和真水前辈一样啊。”古森的眼睛发亮，“而且刚刚那一球，须川就差一点点。他可能觉得新见前辈要把球传到左路去。”

“刚刚那一球我确实想过传给贺幡前辈。”新见耸肩，“位置真的很合适……而且他们现在的防守总是盯着真水前辈。但——这可能就是灵光一闪吧。”

“你赢下了这一分，这就足够了。”真水说。

他愉快地和队友对拳作为庆贺，而后在跑回自己位置上的时候，和球网对面的二年级副攻手短暂地对视。

二年级看起来并不气馁。在看到他的目光时，他比划了一个挑衅的姿势，还张口说了什么。真水猜是类似于“下一球一定拦住你们”之类的话。

真水不自觉微笑起来。

在初三那一年，真水遥斗确认了一件事。

他并不能算是最天赋的那一类运动员。

天赋——这是肉眼可以看见的——他人身上所闪耀的那些东西。他没有那样的东西。

尚且年轻气盛的初中生在心底确认了这个事实，却不愿意相信。他拼命地增加了自己的训练量，妄想挑战自己做不到的事情，然后因为过度的训练而受伤，迎来了第一次手术。

那段时间他的心情很低落。而后更早就邀请他去井闼山高中就读的教练点醒了他。

“你或许并不算是那种程度的天才——但是，为什么要和他们比较呢？”那位教练沉稳地说，“在我看来，真水君也毫无疑问是某一方面的天才。你拼尽全力、努力去抵达自己的上限。毋庸置疑，这也是一种才能。不是所有人都能发挥出自己全部的力量的。真水君，我认为你是这样的人。”

“可是我总会和他们在球场上遇见。”真水迷茫地说，“如果注定要输给他们，我为什么又要继续坚持呢？”

教练平静地给出回答：“你都没有去试过，就知道结局了吗？照你这么说，这两年的春高都是爱知县的星德连贯，井闼山也没必要再——”

“——这不一样！”

“有什么不一样呢？你打排球的时候，是在一支队伍中。你要面对的永远是未知的。再熟悉的对手也会展现出全新的实力来，你无法确定命运，你只能自己去争取。”

“我和你的医生聊过了，他说你这次手术很成功……真水君，你喜欢排球吗？”

——我喜欢排球。

——我那么喜欢它。我拼尽全力地想要夺得胜利。

无论面对怎么样的困境，也决不放弃。

哪怕实力上存在差距，也毫不灰心。

“20:14。”他念了一遍现在的分数，然后站在网前，以谨慎的态度把手背在脑袋后面做好准备。

——就像你们会竭尽全力来争取这一场比赛的胜利，我和我的队友也会全力以赴地去迎接冠军的奖杯。

实力的差距不会让你们放弃，也不会成为我们掉以轻心的理由。

——不要松懈，来一场彻彻底底的正面对决吧。

——我期待着。

青叶城西尽可能地拖长了战线，但第一局于25:20结束时，没有人感到意外。