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“该列队了。”

在场边再次互相鞠躬致意,而后在球网两侧握手。

之后再向观众鞠躬致意。

场边的观众们都看得出来青叶城西的球员们的努力,因此没有吝啬掌声。

青叶城西的啦啦队们也并没有因为他们比赛失利而以沉默对待他们,只是一个个都拼命地、有节奏地继续敲打着打击棒。

之后会有一点时间让运动员们拉伸、休整,随后是比赛的颁奖仪式。

……要用什么形容词呢?

大概是很真实的、最后一只靴子落地了的感觉。

在颁奖仪式结束后,及川彻抓住了京介。

“小须和我先溜吧。”

“诶?”

“留在这里搞不好又会撞上小牛若。”及川翻了个白眼,“我真是受够了他的土壤论了,所以我们先去拉面店占座吧!”

花卷贵大:“没说要请你们啊混蛋!”

“我来请客吧。”金崎说,“毕竟这之后,我也要退社了,就当请你们最后吃一餐。”

和他一样准备退社的南捅了金崎一下,啧啧道:“最后一餐你就请后辈吃拉面啊,太抠了吧?”

“我还经常请你们吃关东煮呢!”

这么插科打诨,伤感的气氛顿时没了。来田笑起来,把自己的胳膊搭在金崎的肩膀上。

“靠,重死了,拿开!”

“你都没打完四局,体力太差了啊,看看二年级们!”

他们这里的聊天,及川彻和须川京介都没听到。

两个人从后门溜出了仙台市体育馆,然后及川摸出手机:“这边上倒是有一家很好吃的拉面店,小须你以前没来过吧?我们去年比赛结束之后也是来的这里。”

“嗯。”京介沉沉地应了一声。

他还是有些提不起劲来。脑袋沉沉的,像是重感冒一样难受。

“小须今天很努力啦。”及川尽可能用轻快的声音说,“老实说,我还以为我们会输得更早一些。”

“及川前辈倒是想着赢啊。”京介小声抱怨了一句。

“哈哈哈,当然是想着赢的。但是小牛若的队伍太强了,我们也才配合了两个多月……你说是吧?”

京介不自觉抬起头。

走在他身边的及川双手插在运动服的口袋里,仰着头,从京介的角度看不清他的表情。

但京介无端觉得他快要哭出来了。

他犹豫了片刻,伸出手拍了拍及川的背脊:“现在没有别人,及川前辈如果想哭……”

“我才没有想哭啦!”及川大声说。

但他声音里已经带了哭腔。

“——可恶,我真的很想、很想赢啊!赢过小牛若,然后告诉他:他所看重的土壤根本不值得一提,这几年一直在输的我也能赢——可恶啊!”

京介这才想起来,及川和牛岛是同级生。如果算上更早的时候白鸟泽初中部和北川一中的比赛,及川彻已经是连续第五年输给牛岛若利了。

“抱歉啊,小须。”及川抬起手,胡乱抹了一把眼泪,“但是我就是很不甘心,为什么会一直输给一个人?难道他就真的不可超越吗?小牛若甚至也不算是全国第一,我为什么不能赢?”

京介犹豫了一下。

“……一直输给同一个人的感觉,我也知道一点。”他最后还是小声这么说。