宣帝对这安排也甚得意，饮罢一杯，又让太监替三人满上，对淳于嘉笑道：“幼道还要再敬朕一杯——去年因军国事忙，不曾加开恩科，今年正好补上。朕打算任你为主考，可要好生替朕取士，若是埋没了人才，朕是不依的。”

做了主考，这一届进士便都是他的门生，将来入了朝，必也都能成为他的臂助。淳于嘉倒没想到能有这么大的好处等着他，激动得眼眶都有些湿润，连忙跪下答道：“臣定不负圣上恩典，禀公持正，为我大夏朝选拔良才！”

他激动归激动，心中却是更深切地认识道，凤玄在宣帝心中的地位怕是比他不低，否则宣帝说这些事不可能全不避讳。甚至宣帝今日特地召两人一同入宫，恐怕就是有意识要叫自己知道，凤玄简在帝心，不是他用些手段就能弄出京的人。

淳于嘉高兴之中渐渐就带了几分悲凉，喝下去的酒也似化作火团堵在胸间，却还要撑着笑容咏雪作诗，哄宣帝欢心。

岂止他难受，凤玄在席上坐得久了，心里也有些别扭。

他倒不是敏锐到连淳于嘉深深隐藏起来的那点醋意都看得出来，而是觉着淳于嘉举止有些过于随意，失了臣子的本份。宣帝对着淳于嘉时也似乎言行不拘，只他坐在这里缩手缩脚，就像多余的一般，好不尴尬。

三人当中唯一真心高兴的就是宣帝，他倚在窗口看着湖面上的冰雪，慨然叹道：“去年今日，朕尚在昏君手中挣扎求存，彼时日夜筹谋，所求不过是保全首领。谁料不过一年之间，天地翻覆，朕竟已登大位，天下归心……”

想起成帝尸体烧得不辨面目的模样，他当时没来得及鞭尸的怨念又平复了些，举杯仰头吟道：“瑟彼玉瓚，黃流在中。岂弟君子，福祿攸降。”又有些惘然地说道：“也不知该怎么拜祭那神仙……还是叫崇明观住持把周天神仙都替朕拜一遍吧。”

正月里仍是昼短夜长，未至酉正，天色已几乎完全黑了。宣帝便吩咐人将宴席转到文德殿中，还未动身，王义忽然在外通传：“陛下，大将军遣人送了贺礼，可要宣使者进来？”

宣帝喜上眉梢，连声叫道：“传他进来！”

那使者抱着个大红包袱进来，恭恭敬敬行了礼，抬起头来，竟是朱煊的长史徐文昭。宣帝见颇见过他几回，便要人赐座。徐文召谢坐之后便拆开包袱，露出了个木盒子，大小形状倒和宣帝送到西边的差不多。

宣帝看了一眼便笑道：“该不会是朕给他的盒子，他又送回来了吧？大过年的送这种东西，他倒不怕朕生气。”

徐文昭笑道：“大将军说陛下看到这盒子里的东西必定高兴的。”便打开盒子，露出了里头面色青灰的人头——正是前几日战报中还在草原上带着手下流亡的胡毋兴宗。

宣帝惊喜不已，丝毫不嫌那人头瘆人，吩咐人替他斟酒，将盒子接在手中细看了几回，惊喜地叹道：“果然是阿煊知朕！怎么朕早上看的战报，还说并未与敌相接，才刚这个时辰，你就把人头送来了？”

徐文昭放下酒杯，起身答道：“草原上路不好走，战报送得慢了些。大将军是二十六日围住西戎残部的，本想生擒胡毋兴宗回京，可惜他运气不好，死于流矢，大将军只好叫末将回京献上人头。末将一路上跑死了三匹马，故而比旁人还快些。”

宣帝叹道：“文昭一路辛苦了，待会儿叫王义带你吃去些东西，就先歇在宫中吧。阿煊也真是有心思，只不知大军何时回来？”

大军回程自是比个人慢些，何况朱煊还要再扫除些残敌，未必立刻就能启程。宣帝惋叹几句，便放了徐文昭去休息，自己又看了两眼那人头，也叫一个面无人色的小太监抱下去了。