休戈骑马走在最前面，萧然本能的勒马与他差出半个身位，白马不愿意落在人后，一直甩着脖子蹦哒的跟他较劲，休戈一乐，随即仰头吹了个长长的呼哨，一时间鹰翔马奔，风吹原野，他们身后的数十匹骏马载着主人飞奔而出，马背上的骑手兴冲冲的吆喝出声，一个两个争先恐后的消失在他们身前。

“萧然——萧然！抓紧了——！”

马鞭响亮的破开夏日里暖洋洋的空气，未落到马身上的鞭子一样能打出利落的脆响，休戈扯着嗓子呼喝出声，两匹马远比萧然的反应要快，一听鞭响就飞也似的离弦而出，也亏得萧然骑术学得快，反应也及时，这才抓稳缰绳没被晃下去。

北原在百年前遭过一场疫病天灾，而后又在战时丢了崇关以南的十余座城池，眼下的疆域虽然也算辽阔，但大部分都是拿来放牧谋生的草场，真正的城池驻地还在北边，狄安算是踏入北原国境的第一个关口。

休戈长袍敞怀，褐发披散，腰间挂着酒囊水袋外加一根马鞭，怎么看都不像个国君该有的样子，一日的路程说短也不算短，萧然后半程被休戈迫着同骑了一匹马，左右他们走在最后身边没人，他就随着休戈没做反抗，

等到了狄安城门下马的时候他才明白了男人的意图，他自马背上动作利落的下地站稳，两条腿只是有些僵硬打摆，但还能正常走路，这跟他值守一天的体力消耗不一样，初学者要是在马背上维持双腿分开的姿势骑驭四五个时辰，怕是事后要三四天不会走路。

城门口有个看上去十八九的年轻人在等着他们，那是安格沁，休戈一个关系很近的亲族，年轻的北原小伙五官周正，算不上俊朗夺目，但也是老实宽厚的面相，他冲着萧然和休戈弯腰行了一礼，先是咧嘴一乐结结巴巴的喊了声汉话的萧公子问好，然后才转头跟休戈说起了北原语。

跑在他们前头的族人们早就进城去逛了，落脚的地方已经置办妥当，安格沁跟休戈简单交代了两句就牵着两匹马离开，俨然是很识时务的跟他们留下继续单独相处的机会。

北原人从不像南朝那样对君王寸步不离的保护，这不是不忠君爱主，恰恰相反，他们坚信自己的君王是长生天最宠爱眷顾的子孙，休戈就是这片草原上最强大的存在，没有人能伤及他分毫。

萧然只骑了半日马，后半日都在休戈马上歇着，他其实并没有累到，休戈却还是先带着他去了落脚的地方让他先歇一晚上再去逛，狄安城里的客栈风格各异，大都是老板按自己家乡的喜好来建，休戈给他寻了一个近似南朝庭院居落的住处，有青石素瓦木梁，连门窗的雕花也是南边常见的图案。

屋内的陈设一应俱全，屏风后头备好了沐浴的热水，休戈邀功似的凑到他耳边问他喜不喜欢，两只手不肯老实的环上他腰身，看似上下其手气焰十足，实则也只是帮他把拢住外袍的腰带给脱下来罢了。

屋里的一切萧然都熟悉，苏绣锦缎的被褥，茶壶里香气怡人的龙井新茶，笼在红烛上轻纱锈金的灯罩，虽比不上景王府里的奢华精美，但在这个离南朝千里的地方也是需得费尽心思才能做到的。

人心总是肉长的，萧然从没受过这么纯粹温暖的善意，说不清是感动还是情动，阔别十年，休戈身上那种近乎不切实际的美好一点都没有改变。

烛光在他眼底投出细小的阴影，萧然抚上桌角心尖暖涨一片，他惊愕于休戈在他身上花的心思，尽是一厢情愿不计回报，与他自小经历的那些人情世故截然不同，他在一瞬间笃定了休戈的情意是真实的，或许只是一时新鲜，但绝对是不染杂尘的真挚。

萧然始终是个爱恨分明的人，他不会记挂凌睿的阴诡贪婪，更不会学凌睿的薄情寡义，他本就不是南朝子民，而今也孑然一身了无牵挂，家国大义更与他毫无关联，他只知道他现下既然受了休戈对他的好，就应当还回去。

“喜欢，但是以后帐子，那种帐子就好，我不是很习惯这些，你不用这么费心，我——”