沈墨白摇了摇头，从他手里把菜接过来：“我还是吃斋。”

罗靖皱眉：“怎么，还生我的气？”

沈墨白柔和地看他一眼，神色却是坚持的：“不。只是我想，师傅当年遗命令我不可下山，必然也是有道理的。如今回山之事不必说了，但我想与从前在山中时一般，持斋诵佛。”

罗靖沉下脸：“你还是信那疯道人的话？”

沈墨白定定看着他：“那道人究竟去了哪里？你知道的，是么？”

罗靖断然道：“他去了哪里都与你我无关。这般疯疯颠颠的话，你何必放在心上！”

沈墨白低下头，半晌轻声道：“持斋诵佛，虽不为修行，戒嗔戒执，也是养性一道。”

罗靖无奈道：“好好，你愿意吃素就吃吧，我陪你吃就是。看着软和，其实倔得要命！”

沈墨白仍旧低着头，只是半晌，一边脸颊上慢慢地浮起一个小小的圆涡……

除夕是一眨眼就到了。京城的习惯，家家都要守岁，到了子时，一齐都出来放爆竹、贴春联，然后大锅煮饺子全家吃饺子里按例还要包上铜钱什么的，吃到的人就是预兆着一年发财。

罗靖是常州人，多年从军，也没了守岁的习惯，但入乡随俗，也包了无数的饺子，只等一到子时，街上爆竹撒欢儿地响起来，就把饺子下锅。这事都是碧烟在做。虽然多添了几个下人，罗靖早早就放他们回家去过节，偌大的宅子里，又只剩下他们四人。碧烟早早就烧了水，侧着耳朵直听外面街上的动静。罗靖也买了些爆竹，拉了碧泉和沈墨白去院子里放。沈墨白还真的没有见过爆竹。山里人家，很少拿钱去买这个，他进了守备府，也还没遇上过年，看着新鲜。罗靖拉着他的手点了一个，砰地一声炸到半空，吓得他往后一退，正退进罗靖怀里。罗靖抱了他哈哈大笑，一面指挥碧泉把一挂长鞭挂到门口去点。这条街道上大半是官员的宅第，家家都是灯火通明，也不知是哪一家先响，接着四面鞭炮齐鸣，此起彼伏，热闹非凡。罗靖用披风裹了沈墨白，也走到大门口来看。碧泉用一根竹竿把爆竹挑起来，刚要用香去点，罗靖忽然抬手止住他道：“听！”

碧泉一怔，侧耳听去，四面都是鞭炮炸响，并没听到什么，不觉疑惑道：“爷，怎么？”

罗靖沉声道：“再听！似乎出事了！”

碧泉仔细倾听，终于在四面的爆竹声中听出人喊马嘶之声，其实离得并不远，只是爆竹的动静太大，全盖住了。罗靖将披风脱下来披在沈墨白身上，道：“你们回屋里去，我去看看。”除夕之时城卫两营也要布防的，而且越是这个时候，越是要防贼防火，罗靖也是申时才回家，准备寅时就去营里的。

沈墨白乖乖退回院子里，忽然瞥见墙头上跳下一个黑影，他方自一惊，那黑影已经到了眼前，一手捂住他嘴：“沈先生，切莫高声！”

罗靖听到动静，已经返身回来，那黑影放开沈墨白，一手拉下面上黑巾，道：“罗兄，是我。”窗中透出的灯光照在他脸上，额头有鲜血还在涔涔流下，染得面上一片鲜红，居然是左穆。

罗靖一眼看清，也不由怔了一下，沉声道：“方才外面的动静是你？”