“如你所说，李家成了那棵被风折断的树。”阿倩想起贵妃娘娘提起这事时的神情。

“先帝为了拿下李家，做了桩假案，告诉全天下李尚书贪污修运河的工程款。”

“一个因为廉洁自律而被同僚所不容的人，罪名却是贪污！”她说到激动处，几乎要站起来。

“那高高在上的皇帝，那满朝武，不知有几个人会信这荒唐的罪名！但却没有一个权臣出来为李家辩护！”

那一个个被名利蒙了心眼的人，眼睁睁看着李家被上了枷锁、看着李家倒下、看着李家的血流了一地。

然后一拥而上，分而食之。

阿倩说着流下泪来：“其实我家当年，也差不多……满门抄斩，未及笄的女眷则充入宫为奴。”

“事发时，娘娘只有十三岁。她为了不入宫，女扮男装跟着一队流放的囚犯离开了京城。”

李清绻从京城走到流放地——那是一个靠近边疆的穷乡僻壤。

途逃了两次都被官兵抓了回来。流放之路苦不堪言，有多少囚犯都死在了半路上，她一个十三岁的小女孩却咬牙活了下来。

这时她已经十五岁了。

原先她以为及笄这年，家会为她操办及笄礼，父母在侧，素来严苛的祖父也会笑着摸摸她的头，说“阿绻是个大姑娘了。”

哥哥姐姐会为她精心准备贺礼，在她笑时松一口气，说“我就说小妹喜欢这个。”

但她清楚记得，实际上及笄那天她坐在野外光秃秃的树下，面前的火堆熄了大半，只剩一点微弱的暖意。

不远处帐篷，官兵熟睡的鼾声此起彼伏。

而她盖着薄薄的破旧毯子，缩成一团，稍微活动冷得僵硬的身子，脚腕上冰凉的铁链便会叮啷作响。

冬夜寒意侵人，她怕自己睡过去便再也醒不过来，于是一直睁着眼到清晨。

太阳没有升起，天亮的时候下起了雪。

官兵伸着懒腰起来时，看见树下一动不动的瘦弱囚犯，踢了脚，都忍不住嘟囔：“居然没死……”

是啊，祖父、父亲、母亲、哥哥、姐姐、小叔……都死了，她居然活到了现在。

李清绻舔掉落在唇边的雪，忽然一笑。

又一次夜晚降临的时候，她趁着官兵熟睡逃跑了。

她不知道往哪儿去，只是努力辨别有人烟的方向。

幸而上天垂怜，在她体力不支时，倒在赵郢的马前。

赵郢、赵郢。

这个此后一生都被她藏在心底、只敢在夜深人静时捧出来回忆的名字。

那时他十八，是云朝五皇子，郊外猎场冬猎，马匹被人做了手脚，远远落在队伍后面。

她十五，却告诉他自己十四，名叫阿绻。

赵郢生得高大俊美，彼时眉目间尽是少年意气。

他凑过来，看着这个瘦弱的漂亮女孩子，非要问她姓什么，哪里人。

李清绻对着越来越近的脸挠了一道，像只露出爪子的野猫。

赵郢破了相，很没面子，气呼呼走了。

他去查了阿绻来历，不久前晋朝边域逃跑一名十五岁的少年囚犯、猎场周边村子走失两名孩童，还有一名从青楼逃跑的十四岁少女。