清越的音色回荡在空荡的大堂内，青铜葵花香炉燃出缕缕青烟，悠然一缕，行至半空，越来越淡，模糊了少年清朗明丽的脸。

是安神助眠的香味。

太后娘娘从浮雕贺岁屏风后走出，她抵不过时间的倾染，面容上皱纹丛生，如老树枯槁，姣好的样貌早就看不出昔日的美貌，但或站或立或行或动间，仍然是美人的风韵。

太后不是个好相与的老人，当初在宫时，她便不喜欢路介明与容嫔。

她不喜欢自己儿子的专房独宠，对于帝王来说，喜欢本来就是奢侈的事，一旦生了爱，后宫的制衡与互相牵肘就会打乱。她一直以为儿子是有分寸的，女人可以宠，但不能爱，直到容嫔的出现，一切都变了。

太后是不能容忍的，连带着对容嫔的孩子路介明也常年没什么好脸色。

但一别四年，再多的不容忍都化为了虚无，她年纪一日日大，儿孙绕膝间，总是会想起小七。

他不过是被自己母妃连累，他没犯任何错，平白受辱。这样的念头在心发酵，今日见到路介明第一眼的时候，她心的怜惜之情浓得让她自己都诧异。

路介明低垂着头，直到太后发声，“当日一别，已经四年，白日里聒噪的很，祖母都没好好看清你的模样，抬起头来，给祖母看看。”

路介明依言昂起下巴，削瘦的下颚线条在皮肉里凸显，一双凤眼清隽锐利，气质容貌都是上佳。

他虽然跪着，但眼神毫不闪躲，几次都与太后的目光交汇。

太后活了这把年纪，阅人无数，朝天资聪颖的孩子也看过不少，还是第一次看到有这种神采的，坚韧又倔强。

没被磨难折断了脊梁骨，在这种半抛弃的状态下依然挺直如松竹，如碧玉般剔透无甚瑕疵，芝兰玉树，六位皇子，他最像他父皇。

他神情淡漠，不亲昵不惧怕，悲喜不形于色，以一种坦然之姿迎着她直白的估量。

好半晌，太后亲自将他扶了起来，话语间又是叹息又是怜惜，“哀家的好皇孙，这几年受苦了。”

太后眼角湿润，脑袋挨上他的肩膀，眼泪顺着她眼角的纹路，老人恸哭的声音传遍大殿，殿内侍奉的宫人都在跟着抹泪。

路介明一脸平静，心里波平浪静，血亲祖母依靠在他身边为他啼哭，他却只想止了这场装模作样的闹剧。

祖母有几分真心他不确定，但总归这眼泪的不完全是为自己流的，就像是父皇一样，又如同张太傅，他们再次记起他这么一号人，多是为了培养个合格的继承人。

祖母如此这般，也逃不出这样的想法。

只有许连琅，她的眼泪才会单纯的为自己流。

路介明伸手虚虚揽过太后，说了几句安慰的话，宫人们很有眼力劲，一群围过来搀扶太后。

饭桌上的饭菜不过才半凉，早有宫人撤盘热好再布桌。

路介明安静的坐着，腮帮子因为食物微鼓，这样的他多了几分稚气，太后托着腮念念叨叨光阴如梭，原本还被她抱在怀里的孩子已经成了顶天立地的好男儿。

路介明黢黑的眼化开几缕晕不开的嘲弄，他这位皇祖母哪里抱过他呢，每每母妃带他过去请安，太后不是避而不见，就是视若无物。

他渐渐长大，渐渐明白了大人们的言不由衷和选择性遗忘。

前者是为了善意的欺骗，后者却是为了让自己心安。

他神色自若，似乎丝毫不受影响，随意接了话，“孙儿这两年长的了些。但应该还是没有太子和六哥高。两位哥哥也有许久不见了。”

他将话题自然而然引了过来，太后并不设防，“太子和老六都要大你些许”，她眯着已经花了的眼，看着他的长胳膊长腿，道：“哀家看着，没你高。”

她说完，又觉过于绝对，“不过哀家也有段日子不见他们了，他们随你父皇巡视江南，一走走了三个月，你父皇先回来的，他们兄弟俩又辗转去了西北。”

路介明浓眉半敛，他揪起眉间，双眼皮褶皱阔大，让那双狭长的凤眼圆了几分，有种无辜的委屈。

他不用多说，单单就这幅模样，已经足够让太后怜惜。

他很会利用自己的这身皮囊，他知道自己生的好，并不卖弄，必要的时候从获取便利。