范正廉被关进刑牢已近一月，这一月里，他由清名广播、高高在上的青天大老爷沦为人人唾弃阶下囚。每日吃不好睡不好，在刑房中与老鼠臭虫为伍，连半块生霉月团都是奢侈。

他每日听那些狱卒闲谈，得知贡举舞弊一案至今，礼部上下震荡，天子怒逾雷霆，朝野里里外外查清一批官员私下卖官鬻爵，事已至此，他这个审刑院详断官多半也凶多吉少。甚至许是因为他原先将清名抬得太高，以至于东窗事发时，才会引得众怒难平。

范家上下连同女眷皆被牵连，往日讨好交往的权贵忙着明哲保身，他在这牢中呆了多日，起先还念着许有人能帮忙搭救一把，可直到浑身上下能送狱卒的金玉都已被搜罗干净，也不见一个人前来探往。

官场就是人走茶凉。范正廉嚼着嘴里的月团，恨恨地想。

正想着，暗处传来人的脚步声。那个总将眼睛望向天上的狱卒站在牢门，满脸不耐：“说好了一炷香，快点！”

他身后的人“嗯”了一声，待狱卒走后，才露出一张熟悉的脸。

“祁川？”范正廉惊讶。

“是我，大人。”

灯火下，男子半张脸陷在黑暗里，看不清楚神情，语气是一如既往的木讷。

然而这木讷在眼下孤立无援的范正廉眼中，立刻便成了亲切。

范正廉一把抓住铁栅栏，几乎要将脸全部贴上去，激动道：“你怎么来了？”

他没想到还能再见到祁川，他如今戴罪之身，身边所有奴仆手下理应被牵连，他以为祁川也身陷囹圄，未曾想他居然好端端站在眼前。

范正廉迟疑道：“你……没被为难？”