天色漆黑，只有头顶的几颗星辰闪烁着光彩。天气很好，周围没有云雾遮挡, 星光因此显得格外明亮, 好像伸出手就可以将它握在掌心。

何棠江出神了那么一小会, 在身后有人走过时回归神, 拉了拉脸上的面罩。

“东西都收拾好了吗？”

滕吉挨个帐篷巡视，正好走到何棠江他们面前，他探了下头看着还在帐篷里收拾的齐名，然后收回视线问何棠江。

“感觉怎么样？”

“除了有点紧张外，其他都还好。”

何棠江努力想露出一个笑容，可想到面罩遮着也看不见，索性放弃了。

“好吧，我承认我这会非常紧张。我们什么时候出发？”

齐名也收拾好了, 背着装备从帐篷里钻了出来。

“现在。”滕吉说, “我们要在上午十点之前从峰顶下撤, 留给我们的冲刺时间不多, 做好准备。”

“我做好了。”何棠江深吸一口气。

滕吉看了他一会。

“我是说，做好随时放弃的准备。”

什么？峰顶就在眼前，你却要我们做好随时放弃的准备？

齐名的眼里露出明显的不满。

“没有什么比安全更重要。只有活下来, 才会有下一次的机会。”滕吉走过来, 给何棠江检查氧气罐，“虽然我之前信誓旦旦说一定会照顾好你, 但是山峰上会发生什么都不可预料。江河, 你也攀登过几座赫赫有名的高峰了, 你应该知道对一名登山家而言, 最重要的是什么。”

“学会放弃。”何棠江说, “好吧，我明白，必要的时候我会放弃登山，安全第一。”

虽然没能看到笑容，但是从滕吉弯弯的眼角可以看出，这位敬业的夏尔巴协作冲他们笑了。

“很好。那么出发吧。”

当所有人都收拾好行装准备出发登顶时，仅仅是每个人头顶亮起的头灯就已经照亮了附近十米的所有区域，有种恍若白昼的错觉。

靴子踩过雪地发出嘎吱作响的声音，口中呼出的气体在嘴边凝成白色的霜，一片寂静中，只看到最前方的领攀人高高举起了握着冰锥的右手。

所有人便明白，就是此刻了，向着珠峰峰顶发起最后冲锋的时刻。

两手紧紧抓着攀登路线上的路绳，前方队友的路灯照射在皑皑白雪山，反射出来莹白的光芒，被冰雪覆盖着黑色的岩石偶尔露出一角，就像是在岩洞里窥视着凡人的黑龙。

山峰，陡峭笔直，山风 ，呼啸寒冷。

唯有手中紧紧抓住的路绳，隔着手套也带来一丝安定的力量。

何棠江紧紧跟在滕吉身后，在之后是齐名，他们三人结组成的攀登小队，一路超车超过了其他队友，是第一个抵达希拉里台阶的小队。

希拉里台阶，以首次登山珠峰的新西兰登山家希拉里爵士的姓氏命名，象征着人类第一次凭借□□登上绝尺高峰，也是挑战珠峰的登山者需要面对的最后一道危险关隘。

这是一段陡峭到近乎笔直的岩石断面，起伏不平的岩石裸露在外，一半被寒风打磨出冷冽的锋线，另一半被冰雪层层覆盖。作为通向峰顶的唯一通道，这是登顶前必须度过的一道关卡。