「站没站姿，你像什么样！」严厉嗓音充满有力的共鸣，震撼了平稳的空气分子。

一名体态高大勇健的老人，从通往内堂的拱顶廊道走出来。老人额高饱满，脸色红亮，眼神炯炯，见白的发须，是种权力象征──他是祭氏的大家长，人称「老太爷」，也就是祭元祠的曾祖父。

祭元祠挑高唇角，盯着老人。「别来无恙，我『伟大』的曾祖父──『祭氏帝国之王』！」夸张的言辞，听得出轻蔑讽意。

老人坐上香案左侧的龙头椅，大掌拍一下红桧神桌。「我迟早被你这不受教的轻浮小子气死！」

祭元祠摇摇头，长指摩挲着高挺的鼻梁。「您别这么说。元祠相信，您的『红丝布』在短期内应不会揭下，『刻名』之日仍远。」

「一回来，就咒我死！你你你……」椅座还没坐热，老人便又站起。

「元祠不敢无礼，」祭元祠一派悠闲地微笑，上前扶着老人。「您坐、您坐。」

老人挥掉曾孙「假好意」的搀扶。「我没这个好福气！」径自坐回椅上。

祭元祠妥协似地摊摊手，退一步，与老人保持距离。老人眼尖地瞥见他领带上惊世骇俗的图样，粗白的两道眉狠狠紧皱成一线。

「你打那什么领带？」老人怒声怒调。「什么乱七八糟图形！」

祭元祠俯着俊颜，拉出领带，嗓音徐缓优雅地道：「中国四大古典文学『金瓶梅』里的一景，气质得很呢，曾祖父……」

老人脸色铁青，双眸瞪得大如牛铃，鼻翼歙张着。精明的老人，如上帝般操弄子子孙孙，却独独拿祭元祠没辙。

祭元祠唇边笑意扩大。「曾祖父喜欢的话，元祠可以『割爱』……」边说边解着领带。他一向知道祭家人拥有极高的艺术敏感度，难得老家伙「欣赏」这条领带，为人曾孙的，当然得双手奉上呵！

「祭元祠你少给我搞这些不成体统的玩意儿！」老人斥喝，扯开曾孙的领带，注意力随即转移──「传家项链哪儿去了？」视线凝在曾孙空无一物的胸口，浑厚的嗓音沉沉地落下。

「您说那『成体统』的家徽吗？」祭元祠悠哉地反问。

「你……」老人怒目以对，好一会儿，喷火似地道：「难不成还有别的！」

祭家人生来都有一条锻铸特殊、雕纹抽象的龙形项链，用以赠予身心相契合的命定伴侣。

祭元祠想了想，不甚在意地道：「戴在脖子上太沉重，元祠把它送给女人了。」

老人双眼一亮，表情若有所思般地严肃起来。

在找寻终生伴侣的过程，祭家人一旦遇见命中真正相属的另一半，交予龙形图腾炼时，炼头的宝石──也就是「龙」的双眼，必会发亮，称为「开光」──这是无可解释的神秘现象，如同姻缘宿命，只有特定人士，能使项链开光，这样的人，就是祭家人的「命定」伴侣。

「哪个女人？」久久，老人沉沉地开口，打心底认为曾孙该是找到命定伴侣了。