“我从来不知道舍妹‘铁口直断’的能力是真的──”祭始禧说：“听起来比较像是在抱怨我兄长对你不公？”

“嘿──”罗悦扬起眉梢，摇摇手。“谁都知道我对冠礼少爷十足忠心，不会埋怨主子任何事的。”

祭始禧星眸半合。罗悦被放逐到台湾代理经营兄嫂的店，其实就是太过忠心，导致自身判断错误的结果。他沉吟地瞅著梯形架上的植物盆栽，有罗勒、有薄荷、有薰衣草……一些具疗效的药草。“少抽点烟。你祖母会不高兴的！”嗓音滑了出来。

“跟你碰面，就会尝这坏物！”罗悦一笑，捻熄指间的烟。“今年第一根，应该不是最后一根，毕竟被放逐的日子很苦闷。”

“不像那么回事嗯──”祭始禧对他的自嘲不以为意，另有感兴趣的事。“说说那个从你卧室里出来的女士吧──”

罗悦顿了顿，一向带笑的面容，神情正经，半晌不说话。

祭始禧坐了起来。两人互看许久，什么东西自彼此脑海窜过。他离开躺椅，与罗悦对立而站，道：“好久没领教罗家的武学，陪我练几下吧？”

罗悦脱掉身上的t恤，走进健身房的落地门内。

祭始禧拆下发束，旋身跟进。

第三章

总是有一座擂台在等著他们两个。

当罗悦的右脚踢来时，祭始禧随即后退，右腿半屈立，偏转身体，左拳做横手格，挡开攻击。他俩从来没有谁占上风，一直是旗鼓相当。

他们来自同一个地方，有不少相似处，从小生长在神秘的体系下──

祭家那一座盘踞海面、形似卧龙的高原海岛，午后的太阳永远那么金灿，油绿的大草原比一面镜子更能反射日光，天地间笼罩著一层绿色薄膜。一个世代前，他们的母亲比邻坐在高原上的龙鳞湖畔，各自为腹中胎儿织著鞋袜，脸上带著相同的笑容。一名三岁男孩，在湖里游泳。暖风一阵阵吹袭，湖景磅礴开阔，牵引某种气势的灵动──这仙境般的地方，难得暑热，气温违反了高原气候的平均常态。

湖里的男孩游累了，上岸。“曾爷爷说，白老师肚里的孩子，将是我的护卫。”小小年纪，男孩讲话字正腔圆，毫不含糊。

两个孕妇相视一笑，默契十足地抚抚肚子。

“冠礼不需要护卫，我可以保护自己。护卫给妈妈肚里的宝宝！”小男孩很有主见地做了决定，喊一声好热，又跑回湖里。

母亲们重新拿起棒针，继续编织。不知过了多久，阳光炙烈得如薄刃，片开悠悠白云，罗家的母亲首先感到异状，湖水淹湿了衣裳，带出一丝朱红，朝湖中漂去。棒针从手中脱落，毛线球滚入湖，罗家的母亲要生了，肚里的孩子正在破开水膜。她听到两个心跳声──很明显，孩子需要比母亲子宫更大的空间，罗家的孩子都是在龙鳞湖出生的，这是第一胎，她扶著肚子，艰难地往前走，直至身躯浸在湖水里。

那个特别热的午后，太阳似乎不只有一个，在蓝空中分裂成三，驱散湖上雾气，周遭的景色忽而模糊又现清晰，时间慢得像静止了。小男孩冲上岸，不朝湖边别墅，敏捷的腿儿往林荫小径奔。祭家母亲也被湖水包围，一只手握著罗家母亲。天地浑沌，生命本自水里来，波潮荡漾著命运的神秘。