女帝自己在这个位置坐了这么久，她知道人心易变，身不由己。这把刀，相当于丹书铁券，将来可免镇远侯一死。

换言之，陆如琢用免死的机会换了一份恩典。

她求的恩典，方才谕旨已由陛下口述，中书舍人拟好，盖上玉玺，择日宣告。

上官中丞朝陆如琢看了一眼。

不曾想陆如琢竟抬起眼回望，唇角浅浅一弯。

上官中丞和她对视，唇畔浮起意味不明的笑。

“上官。”

上官少棠收回视线，迈至榻前，屈膝道：“臣在。”

“涟儿年幼，陆卿与窦卿都是武将，朝政一事还要劳烦你多教她。”

“臣遵旨。”

上官少棠看着女帝。

女帝蹙眉道：“你有话说？”

上官少棠一笑，眼中薄暮寒烟跟着散去，面庞竟有几分绮丽，眨眼道：“陛下赏了陆大人与窦侯爷，臣的赏赐呢？”

女帝哑然片刻，道：“油嘴滑舌，你怎学得与陆如琢一样？”

陆如琢忙喊冤。

上官少棠道：“陆大人是陛下的爱臣，独得恩宠。臣学一学，也好分得陛下一分宠爱。”

女帝哈哈大笑。

“你若在朝上也能这样哄朕开心就好了，天天指着朕的鼻子骂，朕怎么敢宠爱你？”

一时之间寝殿充满欢快的气氛，冲淡了悲伤。

“母皇。”帝姬出声打断了君臣斗趣，道，“儿臣想与母皇说会话。”

女帝视线自她收在宽袖中的手掠过，柔和道：“好，涟儿上前来。”

上官少棠连忙让开位置，与陆如琢站在一处，让楚涟公主坐到榻前，握住她的手。

“上官中丞的赏赐，就由你给罢。”

“是，儿臣遵旨。”楚涟公主垂下眼帘。

陆如琢垂眸若有所思。

雪短暂地停了。

女帝的回光返照约莫持续了半个时辰，接着肉眼可见地衰败下去，如同一截枯木，生机飞快流逝。

“朕革旧鼎新，尚贤远佞，事必躬亲，宵衣旰食。然……天不假年，赍志以殁。”

女帝看着明黄的帐顶，想起一年又一年的大雪，一年又一年的轮回着。

“安得广厦千万间，大庇天下女子俱欢颜，风雨不动……安如山……”

“朕……一生无悔。”

***

裴玉去了一趟宫门，前殿的事需要善后，陆如琢腾不出手，裴玉去帮忙处理。