罗克忽然明白他为什么感到失落，又为什么会羡慕奥尔文的副本，他每次都很顺畅地说出自己的型号和功能，却从来没有思考过自己的过去和未来。即使现在也一样，他无法摆脱自己是个仿生人的事实。

“但是，怀特先生对我说，物质不重要，意识可以不依赖于任何物体。”艾斯卡又积极起来，微笑着说，“我也可以有灵魂。”

“你当然有。”罗克说，“要不然现在和我说话的是什么？”

卡特说：“接下去我得忙一阵子，奥尔文的项目完全是靠他的个人资金在运作，当然，我也投入了一部分，人手肯定不够。如果成功的话，它将会平息人工智能领域最大的争论，意识……不，是真正的未来生命的诞生。”

“我知道你很兴奋，但你要不要好好想想再说一次，什么是真正的未来生命的诞生？”

罗克向他使眼色，卡特终于回过神来，转向艾斯卡说：“抱歉，我太激动了。艾斯卡，你和奥尔文对我来说一样重要，你们是两种不同的生命形式，奥尔文想通过记忆重现人的意识，而你比他要面对的问题更困难。我不会修改你的程序，让你忘记自己是被制造出来的仿生人，觉得自己与生俱来就是人类。你必须在清楚地自我认识的前提下赋予自己新生命。”

这无疑是一项挑战，艾斯卡迟疑地抬头望着罗克，后者一直在关注他的一举一动。

“别担心，我会一直陪在你身边。”罗克说，“要是在人生路上迷路了，我随时为你解答。”

卡特说：“你们最好多住几天，这里很安全。”

“不用了，我们去过的地方大多都有人认为很安全，结果还是被不速之客找上门。就算这里以前很安全，现在也已经时刻处在危险之中。”罗克提醒他，“你要小心，希望厄运到此为止。”

“经验告诉我，厄运不会自己终止，得有计划地阻止才行。”卡特说，“离开之前，我觉得你有必要多了解一下自己对艾斯卡的最高权限，占用你几分钟，我们单独聊聊。”

“艾斯卡不能听吗？”

“以后你们在一起的时间多的是，不必像连体婴一样形影不离。”卡特对艾斯卡说，“把布雷恩警官借给我几分钟，我想给他一些小建议。”

“当然可以，我在这里等你们。”

几分钟后，两人从办公室里出来。

“艾斯卡！”卡特张开怀抱，艾斯卡像和最好的朋友告别一样拥抱了他，“你要保重，别再把自己弄得浑身是伤，不过就算你坏得什么都不剩了我也会把你修好，所以开心一点，不要总想着烦恼的事。我们人类活着就是为了快乐，吃好吃的食物，玩有趣的东西，和喜欢的人在一起，明白吗？”

“我不能随时联系你，但我会想你的。”

“我也是。”

罗克说：“我也是。我们得走了，艾斯卡，要不然下一分钟那些戴面罩的机枪手就要冲进来把卡特揍得满脸是血。”

艾斯卡松开手，再次向卡特告别。

“现在你和布雷恩警官之间不需要追踪设备，纳米读取器可以取代阿尔戈斯环的功能。”卡特说，“这里有的其他电子设备，想要都可以给你。”

“谢谢。”

卡特对罗克说：“好好照顾他，他还有很多要学的。”

“你要是舍不得，让他也给你一个迷你。”

卡特笑了：“我知道艾斯卡为什么这么喜欢你，你是个有趣的人类。”

“我看你也是，那就回见。”

罗克回去做一些出发的准备。

莫妮卡的机械身躯仍然安静地坐着，像一幅凝固的先锋艺术画。

回到地上时，那位穿格菱纹衬衣的卷发青年还在，老人则坐在起居室的沙发上看报纸。见到他们，两人反应平淡，只是门外那辆偷来的旧车已经焕然一新，连车牌也换了一个。

罗克没问是怎么回事，有人想得比他周到，他也乐于接受，不过上车前艾斯卡还是例行检查了一遍。

“没问题，布雷恩警官。”艾斯卡十分自然地打开车载系统写入“二号”程序，“接着你想去哪？如果想再闯一次修德克里夫基地，我会制定一个更完善周详的计划。”

“不必了，我不认为发生了那么大的骚乱之后蛾曼还在那里。”