赵叔叔听到声音，当他们在玩闹，打开水龙头，一边冲去手臂上的石灰，一边打趣说：“牧贞，跟西西吵什么呢？”

“没跟她吵。”

赵牧贞走过来，也接一捧水撒在脸上，整块原石凿成的深凹水池，水流顺纹理打着转儿，带走一点心浮气乱。

他话少，声音却带着罕见的情绪。

赵叔叔有所察觉。

约西的脾气赵家人都知道，他当侄子受了什么委屈，拍拍他的肩。

乍然间发现侄子竟比自己都高出半个头了，赵叔叔挺感慨地收回手，那句哄孩子般的“有什么事你就先让让”到了嘴边，不知怎么忽然就成了传授经验的随和腔调。

“女人嘛，就是娇里娇气的，你看你婶婶买袋小米，两条街的路，都非要我去接一趟，咱们男人就是要扛事儿，得包容，知道吧。”

这例子举得总有点不对劲，但赵牧贞没品出来，也不待他细想，赵婶婶的嗓门隔着两道墙传到后院。

“说了吃饭了！三请四催的喊不动，一个两个都不饿是吧？”

赵叔叔殷勤应声，湿漉漉的手推了赵牧贞一把，边走边问着：“升学宴真不办？家里亲戚都打电话来问，你们校长还来问过呢。”

老屋长廊有蕴气，凉风穿堂而过。

面颊上的水分被带走，想到人情往来只觉得头疼，赵牧贞说：“不用了，太麻烦了，等到晒谱的时候我再跟大爷爷他们解释。”

他叔叔犹豫了下，随后笑容爽气：“行，叔听你的，你想干什么都跟叔说，叔第一个支持你！”

一到饭厅，赵牧贞就看见约西乖乖巧巧坐着，破天荒守他们家的规矩，筷子都没碰一下，笑眯眯等他爷爷入座，问他爷爷好。

落坐开饭。

赵牧贞准备说约西房间老鼠的事，刚开口，约西夹一只鸡腿堵他的嘴。

“你爷爷说了，吃饭不要多话，吃鸡腿。”

她古灵精怪，什么教条规矩由她来讲都失了本意。

她说完，又冲赵爷爷撒娇似的问：“赵爷爷我说的对吧？”

他爷爷乍一看像过分严肃的刻板老头儿，带着那种手艺人特有的沉默寡言，但实际上脾性温和，对小辈尤其亲厚。

前两天，约西在前铺玩那些刻碑工具，他爷爷见她有兴趣，引经据典地跟她讲了许多。

那会儿是傍晚，卖发糕的小贩骑着带杠的自行车经过昴日巷，车身别个塑料喇叭，吆喝声悠长。

他爷爷把人拦下，掏钱给约西买了一个玉米味的发糕。

奶黄色，软得像棉花糖。

老人家说，他的小孙女赵秀秀最喜欢吃这个发糕，让约西也尝尝。

此时，赵爷爷见约西问自己，先是肯定地点了点头，又对赵牧贞说：“牧贞，怎么光吃自己的，也给西西也挑一块好的。”

另一根鸡腿已经被赵婶婶啃得只剩干净骨头，赵牧贞在餐盘里看了半天，找出一块鸡翅中，夹到约西碗里。

当礼尚往来。

少女捧碗，眼弯弯说：“谢谢！”

刻意的礼貌，咬字甜美，做作得过分，甜到像被人抓了把蜜糖直塞进嗓子里。

赵牧贞咬鸡腿的动作滞了一下，浓睫微颤，不适地滚动喉结。

过了一会儿，手背忽的被凉又硬的东西碰了碰。

赵牧贞撇头，看见一只干净的碗。

赵秀秀不在，家里五个人吃饭，四四方方的八仙桌，他跟约西并排坐他爷爷对面，桌上六只碗，约西用两只，一只吃饭一只盛汤。

她的很多讲究都跟常芜镇的生活习惯格格不入，但并没有人说什么，顶多他婶婶在观察手札上记一笔，当茶余饭后的谈资跟人说说城里的大小姐又如何如何。

约西不说话，用目光示意离他很近的汤盆。

赵牧贞也不说话，心领神会，撇油盛汤，放在她手边。

直到饭后，他们才有时间沟通老鼠的问题，沟通地点在他的房间。

开场白就不对劲。