皇甫桀怪叫一声，看张平的眼色已经有所不同。吓得张平赶紧放开那只色脚。
“别闹了！你还想不想跟我下棋？你再闹我就不下了。”
“好、好。不闹不闹。”皇甫桀也不收回脚，就翘在张平的大腿上。
张平知道再争下去吃亏的还是他，只能忍气吞声忍下了那只脚的存在。
“我担心让人察觉你在里面推波助澜。”
皇甫桀摇摇头，笑得很不在意，“雨山表面疯疯癫癫，做事却滴水不漏，又有狄二帮他。只怕我们的太子殿下上了断头台还以为是他的谋臣们害了他。他更想不到那味据说杀人于无形的药粉不能让人一命呜呼，只能加重病情。哈哈！况且他若没有这个心，任雨山他们如何捣腾，他也不会听信谋臣们的建议。是他自己迫不及待想当皇帝无法再等下去。铤而走险就要有掉落山崖的准备，他自己受不住诱惑能怪得了谁？”
“他会这么迫不及待也是你挑的！因为韦家一事，加上兵部尚书李大人说要给女儿讨个公道，惠王又把当初太子派到雁门关的密探绑到皇上面前，这几桩事一出，外面又到处传满了皇帝要废掉他改立二皇子为太子的谣言，换了谁谁也坐不住。说到狄二，他到底是……？”张平忍不住好奇。
“你今晚跟我上床我就告诉你。”
张平忍无可忍一拍桌子跑了。皇甫桀看看那根断开的绳子，很无奈地笑了笑。有一个武功太高的情人就这点不好啊。
谁想要胜帝一病不起，甚至就这样死掉？
谁这么迫切地想做皇帝，还能名正言顺？
疑惑全部指向太子。
太医院没有查出问题。给皇帝开的药通常要有三位太医核对，确认无误才能让药童配药。而配好的药，也会有专人检查，最后送到熬药的地方。
熬药的太监熬不住刑供出胡荣，说是胡荣给他的药，而胡荣告诉他这药补身体的。
胡荣大喊冤枉，说他根本不知此事，那熬药的太监完全是信口雌黄血口喷人。
胜帝差点一命呜呼，此时再是宠信的近臣也变得怀疑。没有二话，当下让人拿下胡荣严刑拷打审问。
胡荣受刑迷糊中听到有人在耳边小声嘲笑。说这个老太监就是个替死鬼，太子怎么可能会封他做什么九千岁，做梦！
不久胡荣清醒过来几乎是咬牙切齿地供出了太子。当然他还狡辩说太子保证这味药粉能让皇帝的病情早日康复，他看在他孝心一片的份上才收下。最后又大喊冤枉说他不知情，出了事后因为害怕更不敢说，只求皇帝看在他多年侍候的份上饶他一条狗命。
胡荣没能逃掉这条命。太子倒是逃了，在他得知胜帝没有死掉只是重病的时候，他就知道出了问题。揣测不安中等来了熬药太监被抓的消息，当即连夜带人逃出京城。
树倒猢狲散，墙倒众人推。太子这一逃，更是落实了罪名。已故六皇子之母德妃状告皇后郑氏害死六皇子，并找到证据--一把刻了郑氏家徽的弩/弓。
皇后百口莫辩，被软禁。郑皇后乃开国公之后，可惜开国公世袭多代，虽有一定势力却被历代皇帝削减的差不多。这一代的开国公除了郑氏就无直系后人，这也是郑氏为何器重韦家父子的缘故。可惜她儿子竟白费了她一番苦心和韦家闹至决裂。现下她也没有了一个可以庇佑她的人。
不久郑皇后被赐死，太子被贬为庶民，胜帝令惠王追捕皇甫珲，并下了死活不论的旨意。长公主也被牵连，强行送到寺庙剃发修行。长公主不愿，逃出寺庙时却因山路湿滑，跌下山路摔死。
太子势力垮台，惠王喜悦之情自不言说。
这边宁王皇甫桀带着张平悄悄出了远门。
祯胜二十八年十月，废太子皇甫珲从潮州出海，船行一日以为自己终于逃出生天而安心闭上眼时，却听到舱门被人“砰”的一脚踹开。
“谁？”皇甫珲大惊起身，伸手就去摸放在枕下的宝剑。
冷风灌进舱内，舱口巨大的身影完全遮住了光线。
烛台亮起，有人好心点亮了舱内的蜡烛。
一张宛如魔鬼的血腥面孔出现在废太子眼中。高大的身材，凶残的笑脸，雪白欲嗜人的牙齿，在烛光照映下当真可以活活吓死一名壮年男子。
“啊！”早就被二皇子追得心惊胆战的皇甫珲看到这人怎能不怕？一声惊叫后吓得握紧手中宝剑横在胸前。
“大皇兄，别来无恙乎？”
“你……是你！”废太子稳下心神，认出来人。“你来干什么？难道是父皇派你来的？老二呢？你们果然沆瀣一气！怎么着，看本……看我失势了就都来打落水狗了？丑四，凭你还不够这个资格！来人啊！”
皇甫桀笑了，“张平，你听听，我们的太子殿下竟然自己说自己是狗，看来他也明白自己到底是个什么东西。”
“大胆！好你个丑四！你……来人！来人！”废太子被他气得浑身发抖。
“嘘，废太子殿下，你声音小点。这一船的人都去了另一个世界，你叫那么大声，把他们都叫回来了，岂不要他们再死一次？那也太可怜了，你说是不是？”
“你说什么？”
“我说……张平，你来告诉他。”
“是。”手持蜡烛的张平很恭敬地回答道：“禀告废太子殿下，这一船的人都死了。被我和我家王爷挨着个地杀了。现在这船上除了您，活口就只剩下我和我家王爷。”
两人一口一个废太子，把皇甫珲叫得眼睛赤红、恨不得生吃了二人。
“你这个该死的阉货！你是什么东西？敢这样跟我说话！就算我皇甫珲已经不是太子，可我还是这大亚皇朝的大皇子，你！你！”皇甫珲愤怒之下一个耳光就朝张平扇了过去。
张平闪都未闪，等对方手掌伸到脸前，他随手一夹，就夹住了皇甫珲的右手，然后再这么轻轻一扭。
“啊啊啊！”皇甫珲疼得大叫，手中宝剑也哐当落地。
“啧啧啧！”皇甫桀摇摇头，佩服道：“你胆子真大。连我都不敢随便向他伸手，你竟然敢一上来就对上他，还想扇他耳光？你知不知道他是谁？”
张平下意识地挺起胸膛。
“他可是我的心肝宝贝疙瘩肉，别说打他耳光了，就连我想咬他一口都得掂量着地方下口，你说你这样上来就要打他，岂不是很不给弟弟我的面子？”
张平脸部表情有点扭曲，挺起的胸膛也瘪了回去。
皇甫珲不明白皇甫桀在借机调侃他家的绝世高手，还以为他故意羞辱他，当下鄙视道：“哼！你也只能和这上不了台面的太监厮混！堂堂一个皇子，竟然任阉奴如此放肆，简直就是荒唐！”
张平也没生气，就只是夹着对方右手的力气稍微大了那么一点点。然后就听到尊贵的废太子殿下发出了杀猪一般的惨叫声。
“呵呵。荒唐？愚弟我再怎么荒唐也比不上废太子殿下您啊。听说您爱美人不爱江山，为了美人不但逼死太子妃得罪了兵部尚书，还因听美人的话近小人远君子，最后更亲手断了自己最有力的左右臂韦家父子。如果韦家父子还在您身边辅佐，您再怎么样也不会落到如今这个落水狗的地步啊？您说是不是？”
张平看了看废太子殿下，啧，也忒可怜了。那身子抖的，真比落水狗好不了哪里去。想了想，便放开了这位废太子。
皇甫桀见张平放开皇甫珲也没制止，相反他还笑眯眯地追加了一句：“哦，对了。愚弟向来对上不了台面的人有独好，这不，大皇兄您不是放弃了韦家父子吗？想必这两人在大皇兄眼里也是上不了台面的，所以愚弟我呢，就把这两人收归旗下了。”
废太子闭紧嘴巴，用仇恨的眼光死瞪着皇甫桀。
“还有，”皇甫桀像是刚刚想起一样，看着皇甫珲的眼睛，微笑着、非常清晰地说道：“你如今会变成/人人喊打的落水狗，除了你本身蠢笨好色目光短浅外，还因为有人在后面帮了你不少忙。”顿了顿，“你想不想知道这个人是谁？”
皇甫珲忍了又忍，还是没忍住，怒骂道：“除了老二还有谁！”
皇甫桀背负双手，很轻蔑地看了皇甫珲一眼。而这一眼，一切尽在不言中。
“是你？！我杀了你这个魔怪！”皇甫珲怒急。所有兄弟中他最看不起的就是这个丑四！没想到他竟被这个他最看不起的丑四弄到如此地步，他怎能不怒不恨！而且这丑八怪竟然还当面骂他无能，是可忍孰不可忍！恼羞成怒下就要扑上去拼命，却被张平一脚踹倒在地。
皇甫珲抱着肚子发出痛苦的呻/吟。
皇甫桀站在他面前居高临下，一只靴子踩上他尊贵无比的脸，很愉快地坦白道：
“你等不及要做皇帝的心情我明白，所以我让人怂恿你的谋臣、你的谋臣再怂恿你去毒死父皇。要知道不光是你等不及要做皇帝，你的爱妃也等不及要做皇后，而你的属下也等不及要拜相封侯，所以怂恿他们真的一点都不难。”
皇甫珲哪能受得了有人把脚踩上他的脸，伸手就去推，一边挣扎一边怒骂。
皇甫桀脚尖一用劲，皇甫珲凄惨大叫，他的鼻梁被踩断，大量的血从鼻孔中涌出。鼻梁被踩断的痛苦让皇甫珲差点昏厥过去，可皇甫桀的脚尖一点，他又疼得回到世间。
“唔唔……！”废太子皇甫珲发出充满求饶意味的呻/吟，两只手抓着皇甫桀的靴子，用眼神恳求他把脚挪开。
张平暗中叹口气，早知今日何必当初。
皇甫桀跟没有看到、听到废太子的示弱一样，继续打击他道：“而你要毒死父皇的药也是我让人给你的；你当初派到雁门关准备笼络刘白、顺便害我的密探也是我送给了老二；也是我让人在粮草中动手脚，就为了名正言顺地宰掉你那个亲信粮草官，顺便栽赃给你；”
皇甫珲目眦欲裂。
“我还做了什么事情？哦，你和韦问心关系会破裂，好像也跟我在其中推波助澜有关系。对了，当初长公主的脑袋被剃成光头就是我身边这位高手所为。谁叫她骂我呢？我家张平最恨别人欺负我了。平，你说是不是？”
张平很无奈地点点头。