傅深封侯后就从颖国公府分家出来别府另居，他对这个大宅子一点也不上心，仆人还是他后母秦氏从家中搜罗出的一群老弱病残，送到他这里来一用就是四五年。傅深常年不在家，跟仆人们没甚情分，每逢他好不容易回家小住时，这群人就像耗子见了猫，畏畏缩缩地躲在后厨和下人房里，如非必要，绝不出来碍他的眼。

好在仆人们虽然怕他，活计却没落下。肖峋将傅深背到卧房，问下人要热水，替他脱掉外袍，擦干净手脸，扶他在床上平躺下来。待收拾停当，傅深便过河拆桥，往外撵他：“该干嘛干嘛去。晚上让人给你们留门，后院都是厢房，随便睡，恕我招待不周了。”

下午服用的药丸催眠效果十分强烈，为了与京营一干人周旋，傅深忍着一路没睡，此时终于撑不住了，几乎是肖峋刚掩门出去，他就一头坠入了昏昏沉沉的梦境。

老仆在窗下支楞着耳朵听了一会儿，直到里面传来匀净绵长的呼吸声，这才踮着脚贴着墙根走出内院，让厨子准备些好克化的粥点，温在灶上，等主人醒来再用。

傅深一行虽轻装简从，但因是走明路进京的，消息很快传至朝堂以及各府。这个时辰不会有人登门拜访，老仆送肖峋等人出去后就关上了正门，只留了一道角门。谁知傅深刚睡下不到一个时辰，靖宁侯府外忽然传来一阵急促有力的叩门声。

守门人不敢轻慢，赶忙进去报信，家里唯一能顶事的老仆拖着不怎么灵便的腿脚匆匆赶来，甫一照面就被外面一群骑着高头大马、腰悬佩刀的黑衣人震住了，唬的心惊肉跳：“敢、敢问诸位是……？”

人群中，有个身形颀长的男人策马越众而出，恰好停在屋檐阴影外的光亮中。刹那间深蓝衣摆上云纹如流水一般闪动，外衫背后银绣天马振翅欲飞，月光与灯光映出一张笑眼薄唇的昳丽面庞。

“老人家不必害怕。”他客气地颔首致意，提着马缰的那只手苍白瘦削，袍袖滑落，露出一小截镔铁护腕，“在下飞龙卫钦察使严宵寒，奉陛下旨意前来探望靖宁侯，特地请来名医为侯爷看伤，劳烦前去通报。”

老仆分辨不出官员服色，但他曾在颖国公府当了几十年下人，对“严宵寒”这个名字十分耳熟，心中立刻“咯噔”一下，支吾道：“这……我家主人长途跋涉，身上又有伤，方才已经睡下了。诸位大人，您看……”

飞龙卫一向横行无忌，朝野上下无不知晓，更鲜有人敢上手阻拦。严宵寒居高临下地睨了这皱巴巴的老头一眼，唇边笑意未收，玩味道：“老人家似乎……很怕我见到你们家侯爷？”

还真让他猜对了。

对于颖国公府的老人和朝堂上的文武官员来说，这并不是个秘密。正三品右神武军上将军、飞龙卫钦察使严宵寒，是近年京中最炽手可热的权臣，也是人人避而不及的朝廷鹰犬、帝王耳目。最要命的是，他与靖宁侯傅深天生犯冲，不合已久，是一对铁打的死对头，听说见面必掐，连皇上也拦不住。就在今年，三个月前的一次早朝上，两人因朝廷向四方派驻监军使一事意见相左，竟然在朝堂上不带脏字地互损半个时辰，险些当场大打出手，气得皇上砸了一方御砚，将两人各自罚俸半年，又赶紧打发傅深回北疆，这才了事。

如今傅深落魄回京，严宵寒仍位高权重，万一他挟私报复，他们侯爷那身子骨怎么受得住！

老仆心有戚戚，面上惶恐：“小人不敢。只是我家侯爷经不起折腾……求大人体谅。”