他盯着穆伯修，多年沙场生涯磨砺出的压迫感犹如排山倒海，压得穆伯修抬不起头来：“那个人到底是谁？”

穆伯修不是那种被人买了还帮人数钱的傻子，傅深没有诈他，他稍微想一想就能想通其中的关窍。

“我劝你还是想开点，”傅深道，“你落在我手里，横竖都是死，死也要拉个垫背的。”

事情脉络已理的七七八八，哪怕穆伯修不说，只要有时间，这些线索也够傅深查出他背后的人。

他还愿意在这儿跟穆伯修耗着，就说明穆伯修还有价值，倘若说的好，说不定还能多活两天。

穆伯修再一次陷入沉默，这回傅深没有催他。片刻后，他终于放弃了抵抗，艰涩地开了口。

“我十七岁入豹韬卫，二十二岁官至中郎将，却因为无意间得罪的上官，屡遭打压，直到而立之年，再无寸进。是那个人偶然发现我箭术过人，破格将我调入金吾卫，视为心腹。

“南北衙历来不合，尤其是在严宵寒上位后，飞龙卫坐大，北衙禁军压过南衙一头。那个人不甘心就此埋没，于是想方设法招揽能人异士充实金吾卫，替皇上处置了不少‘不听话’的大臣。”

屏息静听的三人心头同时一凉。

十六卫里最金贵的禁军、一向被视为“不思进取、混吃等死”的金吾卫，竟然在不知不觉中悄然蜕变成了一支御用暗杀军队。

穆伯修道：“这两年，皇上越发信重金吾卫，去年西秋关之战后，他从金吾卫里挑选了几个人，定下了青沙隘伏击的计划。”

“青沙隘在同州原州的北部交界处，你带人护送东鞑使团入京需要途经此处，所以原州的北燕军在你们到达之前，曾派人到青沙隘一带清查。原州守军将领是皇上的人，我们混在这队人马里，在青沙隘周围布设了火'药。”

傅深忽然打断道：“等等，你们的火'药是从哪里来的？”

火'药是军用之物，民间不得私贩，军中火'药每一次出入都要记录在册。原州是北燕铁骑驻地，哪怕军中有人里应外合，也不能神不知鬼不觉地挪用火'药。而且事后傅深令人查过青沙隘附近各州的火'药流向，都没发现异常。

“是从‘草路’上来的。”穆伯修道，“同州守军与边境马匪之间有一条‘草路’，同州军私下盗卖火'药给马匪，他们的火'药册子全是假的。我们假装成东鞑人，从马匪那里买到了火'药。”

原州是傅深的嫡系，同州是傅深的旧部，堂堂北燕统帅没死在战场上，竟然阴沟里翻船，栽在自己人手里。傅深险些气炸了肺，满腔怒火无处发泄，从牙缝挤出了一句话：“这群吃里扒外的混账东西！”

俞乔亭赶紧劝道：“将军息怒。”

傅深没理他，平复心情，沉着脸道：“继续说。”

穆伯修：“按照计划，有两人负责点燃引线，我守在高处，如果你没被乱石拦住，就由我补一箭，无论如何，一定不能让你活着离开青沙隘。”

“谁知道你命比石头还硬，都这样了还没死，不仅没死，还活着回来了。”

“我怕被你查到头上，每日里提心吊胆。终于，正月初二深夜，有人闯进我家里，想要杀了我。恰好那天我夫人带儿女回娘家，家中只有我一个人。我打伤了那人，心想事情恐怕是败露了，于是连夜收拾细软，逃出了京城。”

“我逃到东旺村时，察觉到有人一直在跟着我，就从义庄里偷了一具尸体，给他穿上我的衣服，故意留了个从不离身的玉扳指，砍下他的头，然后把无头尸体扔进了枯井里。那个人头被我埋在东旺村后的林子里，现在恐怕烂的只剩骨头了。这样，如果有人发现那具尸体，追杀我的人就会知道，我已经死了。”

穆伯修诈死后，想继续南逃，不料还没出县城，就被跟了他好几天的北燕军抓了回来。

前因后果相连，确实与他所知的事实一一对应，只是傅深还有一点想不明白：如果是为了灭口，为什么那人不提早动手，非要等到现在？或者说，他原本是不打算灭口的，到底是什么让他觉得危险，只至于不得不弃车保帅？

又或者，不止傅深与金吾卫两方，要杀穆伯修的另有其人？知晓真相的除了他们，还有那个将□□送给傅深的人。

这一池浑水，究竟卷进了几方势力？

穆伯修因失血过多，声息已越来越微弱。他大概已预见到必死的结局，此时反而平静下来，对傅深道：“我说的那个人，傅将军应该很熟悉——”

“左金吾卫上将军，易思明。”

傅深道：“不用说了，我猜到了。”

他少年时交情不浅的好友，甘冒风险替他安置金家后人的仗义兄弟，最后成了一心置他于死地的幕后黑手。

昔年对朝廷鹰犬充满鄙夷、眼睛长在头顶的贵公子，为了压过北衙禁军，甚至把金吾卫变成了比飞龙卫还没底线的暗杀组织。

傅深不知道该怎么评价易思明，情绪都不如听见同州军做假账时激烈，他甚至想不起这些年跟易思明有过哪些交集。

少年情谊短暂如朝露，太阳升起就要消散，就好像人最终都会变的与从前不同。

只是有的人眉目依旧，有人却已面目全非。

世事无常，天意难测。

傅深示意肖峋将他推出去，逼供也是件费心力的事，他需要时间慢慢消化这些真相。穆伯修听见他离去，自始至终没有出声求饶，在地牢里精疲力竭地闭上了双眼。

明亮天光与新鲜空气一并涌入，令人耳目为之一清，俞乔亭在后头关上石门，傅深忽然道：“叫杜冷来给他看看伤，别让他死了。”

“是，”俞乔亭答应下来，“已经过午了，先去用饭吧。”

“我不吃，”傅深摆摆手，“卧房收拾出来没有？我要睡觉，没事别来打扰。”

看得出他心情不好，这时候谁都不敢劝，也不敢违拗。肖峋将傅深推进卧房，俞乔亭站在庭院树下，长叹一声：“真是……这都是什么世道。”

肖峋沉默地拍拍他肩膀。

常在生死边缘游走的人，对危险都有种近乎直觉的敏锐预感。俞乔亭和肖峋不约而同地望向浓云卷积的天际，冬去春来，万物复苏，雷声隐隐，未来却似乎蒙上了一层阴翳，这一年，或许并不如某些人所期望的那样风平浪静。

傅深原以为严宵寒至少要忙上一阵子，没想到第三天他就出现在山庄的早饭桌上。傅深难得惊讶一次，诧异地问：“你忙完了？”

“没忙完，”严宵寒大马金刀地在桌子对面坐下，“不管了。”

傅深：“嗯？”

严宵寒一本正经地说：“九天婚假，不是用来忙活这些破事的。”

“这可不像是严大人会说的话，”傅深道，“你们飞龙卫最擅长无事生非，怎么放着现成的有缝鸡蛋倒不往上扑了？”

严宵寒被他嘲讽了也没翻脸，淡然地道：“这不是来抱你了吗？”

傅深正吃着饭，闻言当场摔了筷子。严宵寒一边忍笑，一边千哄万劝地把筷子塞回他手里：“行了行了，我不说了，好好吃饭。”

傅深点了点他：“这要是在燕州，你现在已经被拉出去打军棍了。”

“话头是谁先挑起来的？”严宵寒知道他只是虚张声势，越发蹬鼻子上脸，“好不讲理。”

傅深其实真拿他没什么办法，只好恶狠狠地夹了个包子堵住了他的嘴。

待用完了饭，严宵寒推着他到外面溜达消食，两人这才将饭桌上的话题重新拾起来：“那件案子进展如何？这两天你应该已经查到了不少东西，真不继续查了？”

严宵寒：“我说的‘不管’，就是字面意义的‘不管’，皇上已经令顺天府会同刑部与大理寺一道查案。金吾卫的事，不归我们飞龙卫管。”

傅深嘲笑道：“哟，闹了半天，原来是人家把你们踢出来了。你还跟我这儿装大尾巴狼，嗯？”

严宵寒无奈又好笑，一低头，恰好与傅深目光相对。

他居高临下地站着，那双优美深邃的眼睛里潋滟着纵容的笑意，神态轻松自然。据傅深观察，严宵寒在人前的状态一惯紧绷，不是说他紧张，而是他的言行都太过精准，连游刃有余和漫不经心都像是设计好的，像一只滴水不漏的铁罐子，最真实自然的反应全部藏在厚厚的铁皮之下。

然而今天不知怎么，他忽然抛弃了伪装与防备，整个人原地化身成一个大写的宁静温和。傅深被他盯久了，居然觉得有点脸热。

他承认自己早已动心，不过是因为两人之间多年渊源，傅深自认不是个肤浅的男人，谁知现在竟也会被美色晃了眼。

严宵寒注视着他慢慢红起来的耳根，笑了一声，伸手捏了一下他的耳垂：“我还以为你把人骗到手就看腻了，想不到侯爷……还是挺喜欢我的？”

废话，眼都看直了，还想怎么喜欢你？

傅深在他腰上捏了一把，义正辞严地说：“手收回去，瞎摸什么？说正事。”

严宵寒从善如流地“嗯”，然而一时得意忘形，没压住上翘的尾音，立刻被傅深鸡蛋里挑骨头：“别‘嗯’的那么讽刺，重新‘嗯’。”

严宵寒：“……”

玩笑归玩笑，两人回到跑了八千里的正题，傅深道：“就算皇上不让你插手，你肯定也私下里查过了。有什么发现？”