装在盒子里的铁箭，夹层里的纸笺，潜入书房的“王狗儿”……他指的是这其中的某一件，还是藏在黑暗里、他尚未察觉的更多阴谋？

严宵寒到底是未卜先知，还是早有预谋？

“侯爷！侯爷！”

正出神间，老仆气喘吁吁地冲进书房，打断了傅深走火入魔的疯狂思考。他从深陷的心魔中拔足而出，骤然惊觉自己已经太偏激了。

“什么事？”

傅伯兴冲冲地说：“圣旨，咱家来圣旨了！公公请您出去接旨！”

魏虚舟极有眼色，闻言立刻起身：“侯爷既然还有事，在下先告辞了。”

傅深与他眼神一碰，会意点头：“傅伯，送这位大人从角门出去。待我换上朝服，去见钦差。”

养心殿内。

“梦归。”

太子走后，元泰帝忽然改换了称呼。严宵寒一怔，随即恭敬应道：“陛下。”

“朕近日来常常夜半惊醒。”元泰帝道：“有时分明只有朕一个人宿在寝宫，却总觉得卧榻狭窄，似有旁人在侧酣睡。你说，这是怎么回事？”

严宵寒虽然是个武官，好歹也读过几本书。听见这话，冷汗当即就下来了。

他心念电转，反应奇快，二话不说立刻跪下请罪：“陛下是真龙天子，妖邪不侵，此事必定是奸邪宵小在背后装神弄鬼。臣等行宿卫之责，守护不力，致使宫闱不宁，圣驾难安，罪该万死！”

他请罪请的十分利索。元泰帝本意并非如此，一时分不清严宵寒到底是真傻还是在装傻，干脆把话挑的更明白一些：“京城之中，南北禁军、皇城兵马司、五大京营，兵士加起来近三十万，可朕仍时有四顾茫茫，虎狼环伺之感。

“朕有时甚至怀疑，大周的江山，我孙家的江山，到底是掌握在朕的手中，还是一任外人左右？”

话说到这个份上，已是剑拔弩张。严宵寒实在没法继续再装傻下去，道：“请陛下明示。”

元泰帝问：“还记得当年朕破格拔擢你为飞龙卫钦察使时，说过什么吗？”

飞龙卫前身为“御飞龙厩”，原本是宫中养马之所，由宦官主理。大周第三代皇帝淳化帝在位时，前朝文官势力坐大，一度控制了禁军，君权岌岌可危。为了打开局面，淳化帝改御飞龙厩为飞龙卫，通过宦官之手重新控制了北衙禁军。飞龙卫是天子心腹，权势极大，非帝王亲信不能涉足。此后北衙禁军一直由宦官把持。直到元泰二十年，前任飞龙卫钦察使段玲珑过世，元泰帝竟破格提拔了时任左神武卫将军的严宵寒为新任钦察使，才打破了这种局面。

严宵寒究竟凭什么上位至今仍是个谜，但不可否认，元泰帝对他确实倚重非常。严宵寒这些年也确实做好了一个孤臣，在他的调理下，飞龙卫变成了皇帝手中最锐利的一把刀。

“今命尔为飞龙卫钦察使，代朕巡行四方，监察百司。尔目之所见，耳之所闻，身之所至，剑之所指，皆如朕亲临。”

严宵寒道：“陛下殷殷期许，臣铭刻于心，至死不敢忘。”

“不枉朕这些年看重你，”元泰帝坐直了身子，正色道，“朕要你去做一件事。此事也许要两三年，或者更长时间，但若能成功，朕便可安枕无忧矣。”

“——朕要为你和傅深赐婚。”