姜深立刻屏住气，余光瞟到姚长老不愉的神情。

“外来的守灵人会被死者的魂魄驱赶，所以需要寨子里的老人，死者相熟的朋友家人相送，证明前来吊唁的是‘家人’。才可令死者安息。所以守灵的人选越是没有活人气越合适，若是和纸人一样再好不过。”

“那摆几个纸扎人在棺材旁不就好了。用什么活人。”姜深瞥了一眼身后画着红妆的纸扎人，“比你还能吓鬼。”

“活人防鬼也防人。”平烨烛说，“比纸人可好用得多。”

姜深还想再说，被姚长老拐杖敲地的声音打断。

“砰”，“砰”。

送丧的队伍在一座气派阔大的院子前停下。

楼房砖瓦上用油彩和金漆绘着花纹，被掩盖在白绸缎下，白色的灯笼在风里晃晃荡荡，发出微弱亮光。

“里面就是。”姚长老将一盏点燃的白烛递给平烨烛，转身对姜深说，“你……”

“他与我一起。”

“不行，这不和规矩。”

“他与我一起。”平烨烛拉过姜深，“即便守灵寻得了替代之人，第一夜也需有亲属家眷作为媒介让死者习惯守灵人的气息。长老连这个规矩都忘了，我带一个小徒弟，不妨事吧。”

姚长老的拐杖在地上敲得砰砰直响，“年轻人别太气盛。你程叔没少关照你，怎么算陌生人。哎，罢了罢了，随你去叭。蜡烛，可别熄了。”

姜深躲在平烨烛身后，看白色的人群四散而去，只留下一排排的纸扎人，犹如将祭品送上山顶便离去的山鬼。

平烨烛单手护住蜡烛，说：“走吧。”

棺材就在大堂，不过几十步路的脚程，烛火在平烨烛手心飘摇不定，忽大忽小，最终还是没有熄灭。

偌大的灵堂空空荡荡，一口木棺材横在中央，浓烈的香火气与死气瞬间赶走属于秋风的寒意，替换成细密的阴森空气。

“吊唁还有一个时辰开始。”平烨烛将竹篓放在角落里，遮盖竹篓的麻布表面刨开一个细小的洞，露出漆黑的镜面。

姜深学着平烨烛的模样跪在蒲团上，面对着木棺材，冒了浑身冷汗。

平烨烛将白烛放下，跪在蒲团上：“如果有吊唁者与你说话，一概不要回答。”

“啊？为什么。”