却见褚晚龄眼睑微跳，抬手按住那叠点将册：“父皇，不可。”

褚景深笔端停顿：“理由？”

少年人的情绪管理尚欠火候，眼光老辣如褚景深，一眼就能从他脸上看出几分陌生的迟疑。

作为太子，褚晚龄从未在他面前现出过迟疑的神色。

褚景深默了片刻，问：“你对许轻舟，太上心了些。”

“变法诸事操之过急，已经伤了太傅的声誉，这样对他不公平。”

“说谎。”

褚晚龄的呼吸顿了顿，低头不语。

父子俩的呼吸都在夜里分外沉重，过了许久，褚景深已确信这是太子惯常的伎俩——装聋，决定暂不与他计较，毕竟做皇帝的终究是他，眼下还轮不到褚晚龄来横加干涉。

褚晚龄偏在这时开口，少年喑哑的嗓音响起，沉淀着他当时还不为人知的愧疚和情愫：

“您所说的赝品，是太傅的亲友。儿臣实在无法毁他名誉，害他亲友，再装作无事发生地与他亲近。”

褚景深眯起眼眸，指节默默地敲响桌案，烛光下少年的眸色晦明不定，却有一丝微光长久地存在其中，胜似锈刀湛芒、荒雪点翠。

那个肩负大皖兴衰、冠着皇室褚姓的太子，永远滴水不漏、擅长虚与委蛇的太子——他的儿子，忽然在那一刻绽出少年人独有的鲜活。

褚景深记起自己面对亲儿子一次又一次的退步，也记起四年前太子太傅红衣轻甲眉飞眼笑的疏狂模样。