褚晚龄也随她望去，可他目力不如许一盏，只能隐约瞥见一处稍显低洼的地势，猜想那应该就是许一盏所说的“湖”。

等到他俩走近，放眼是一大片冷寂凄清的湖光。

与春日潋滟旖旎的风光截然不同，秋天的湖面平静且低落，远处有苍茫的芦苇丛与天相接，近处却只见几支衰荷。

残缺的莲叶在此处抱憾栖居，莲叶之旁，是一条停泊此处的乌篷船。

孤零零的，连接着水与陆地。

群山默默，雁鸣如泣，湖面映出许一盏红衣白马的倒影，船夫探头出来，望见许一盏猎猎生风的衣角，殷勤问：“啊呀，许斋主？”

“李伯，借船只一用。今天一整天都借，多少钱？”

李伯咧嘴，露出所剩无几的牙，笑道：“稀客啊，你又舍得来划船啦？这几年不都忙着捉贪官么？太久没见你，还怪想的——不要钱、不要钱，老头子本来就是跑湖上打个盹。想想以前，你常拉你师父过来划船，多亏你俩哦，打退多少想过湖的老赖。”

许一盏挠挠头，难得露出几分难为情，她翻身下马，从怀里摸出一只钱袋：“那是师父的功劳，我什么也没做，这租金还是得付的。”

李伯一手推拒，眼睛已看向和许一盏一同过来的褚晚龄：“哟，这是好贵气的公子！许斋主，是你朋友？”

“是朋友。”许一盏点点头，又说，“李伯，钱还是收着吧，我这平白无故借您的船，万一磕着碰着给弄散架了，那多不好意思。这样，您就当是押金，等会儿这船全须全尾地回来了，您再把钱退我。”

李伯的注意力却完全不在钱上，只一个劲儿地打量褚晚龄，啰嗦道：“小公子是哪里人？这梅川少见这么高的人哩！可有婚配啊？啊呀许斋主，不对，一盏这闺女，性子虽有些急，可心眼是真实在啊，瞧瞧这模样生得，梅川找不出几个比她标致的啦。不过可惜，咱们一盏早就许了人家，老头子见过一面，模样也是俊得很，她师父可会看人，好一对郎才女貌”

许一盏急得两耳通红，连声打断他：“李伯！您赶紧收了钱回去抱孙子吧！”

李伯受她这么一声吼，才舍得停声，一边将船靠岸，一边依依不舍地念叨：“还夸不得你哩，当斋主了还这么大脾气也不晓得你那未婚夫会不会被你气死，哼，等你师父回来训你。”

“李伯误会了。”褚晚龄也从马上翻身下来，学许一盏一起唤他“李伯”，又笑着回应，“一盏不是脾气大，她是害羞，听不得夸，回头我多夸夸，习惯了就好了。”

许一盏回眸瞪他，李伯却眉开眼笑：“就是就是，小公子看得真明白。但你也别光是夸她，偶尔训她几句，这闺女，从小就不知天高地厚。”

“她有这本事，就该做这样的人。”褚晚龄顿了顿，“我觉得很好，一般女子都不如她好。”

“你觉得好不够，要她将来的丈夫也觉得好啊！”

褚晚龄笑着摇摇头，坦然道：“没人配得上一盏，哪里还能挑她的不好，只有她挑别人的道理。”

许一盏忍无可忍，伸手掐了一把他的手臂，又上前拉着李伯往岸上急走，顺带把那袋银钱偷偷挂上李伯的腰间，嘴上说：“好了好了，就你们最懂我了。我们再不上船，就赶不上日落了，李伯，你大人有大量，今天就少说几句好吧？”

“诶、诶别急啊——小公子、小公子是外地人吧，听口音是北边来的？好眼光，老头子喜欢！有空跟许斋主一起来老头子家里做客啊？给你沏顶好的茶，北边可买不到的！”

他话还没说完，总算被许一盏推上官道，十分不舍地坐上自家的牛车，就此离开了。

许一盏如释重负，转身走回岸边，正对上褚晚龄忍着笑意的眼，方才营造的审讯一样的凝重氛围已经一去不复返，她只得自暴自弃地摆摆手：“随便你怎么笑，先上船吧。”

-

他俩把马系在岸边，不远不近，恰能用余光扫到。

随后许一盏便先踩上船只，乌篷船立即摇荡几下，许一盏矮身稳住，向褚晚龄伸出手：“来。”

她的动作十分娴熟，显然是经常坐船，也经常拉人上船，褚晚龄没有多说，乖乖随她上船。乌篷船吃水更深，许一盏依然很快地稳住船身，一把捞过长桨，等着褚晚龄落座。

可褚晚龄生在华都长在华都，极少的几次出宫也就是外出狩猎，这还是第一次坐船——尤其是这么小的船。因此窄小的乌篷船很快晃荡几下，许一盏扭过头去，发觉褚晚龄正可怜兮兮地蹲在乌篷前，个子太高，又怕船晃，既钻不进去，也不敢起身。