李固说了声：“大概是回来了。”

他的听力比一般人要敏锐，他说完话，阿福似乎也能听到远远的车马人声。她抱着孩子，和李固一起向外走。

韦素和朱平贵一起进了大门，经过穿堂。

阿福站住了脚。

朱平贵黑了，也瘦了。他停下脚步，先向李固阿福请按问好。长途跋涉让他显得风尘仆仆，形容憔悴。炽烈的阳光照在院子里，热气熏腾着，远远望出去人和景物似乎都在热风里微微动荡摇晃。阿福觉得嗓子干。朱平贵回来之前她想了许多，可是现在看到了人，却一句话也说不出来。

“外头热，有话进屋说吧。”

阿福教小李誉喊舅舅，平时这小子从来不给面子，怎么教都不喊。可是这会儿阿福指着朱平贵轻声说：“这是舅舅，舅舅辛苦的很，从南边一路奔波回来的。”

李誉眼睛睁得圆圆的，盯着朱平贵看的极认真，忽然字正腔圆的喊了声：“舅舅。”

朱平贵一愣，急忙答应一声：“嗳……”

他不知想起什么，眼圈有点红，低下头说：“我还给小世子带了些玩意儿，都是南边的，还有外番海上运来的东西……跟船一起，得明儿才能到。”

“让哥哥费心了。”

他再抬起头来，神情就恢复如常了。

阿福先前给他的信中，已经用最简单的语言将这事情的经过说了一遍，可是朱平贵会怎么想，会怎么做，她一点儿也猜不着。

热风吹进屋里来，仿佛就停滞在这里不动。阿福背上出了汗，热的微微的痒，她能感觉到汗凝成一大滴，蜿蜒的朝下淌。

“母亲，已经安葬了吧？”

“是……就在朱家祖坟，父亲和大娘的墓穴旁边。”

阿福没有多说，她也低下头去，她不想这会儿再哭出来。如果再多说两句什么，她怕眼泪就又不受控制的流出来了。

“阿喜呢？”

朱平贵的眼眶仍旧红红的，他的神情平静。

李固吩咐了一声，过了一盏茶的功夫，阿喜被带了过来。

阿福这些天没有再见过她，她甚至不愿意想到她。仇恨憎恶就像一把刀，不，就像一团火一样，只要一想起来，她就觉得苦痛难耐，她想做点什么，她觉得自己必须做些什么。如果她再见着阿喜，说不定她就会上去打她掐她甚至杀了她。

阿喜穿着还算整齐，虽然被拘禁，可是王府里并无人虐待她。两餐照样供给，她比起上一次阿福见她时，不但没有再消瘦，反而看起来白胖了。

阿福只看她一眼就转过头去。

再看她觉得胸口那把火又要烧起来，要把人烧死。不是别人，就是她自己。

阿喜一眼就看见朱平贵了，她眼睛一亮，有些怯生生，有些惊喜的喊了声：“哥哥！”

朱平贵站了起来，他死死盯着阿喜，眼睛都没有眨。

阿喜痛哭流涕：“哥哥，你要救救我！我没杀人，人不是我杀的！他们想害我，冤枉我！你要救救我，我不想死啊……”

朱平贵慢慢站起来，走过去。

阿喜说：“哥……”

朱平贵伸出手来，一把掐住了她的脖子。