尾巴又回去了。

莫惊春沉默，他重新躺回床上，将被褥盖住了腰腹的位置，又犹豫了片刻，方才伸手藏在被窝里，去摸尾骨的地方。

那毛绒绒正拱在暖处，散发着暖呼呼的温度。

手指先是摸到了尾巴尖，毛绒绒的触感让莫惊春抖了抖，仍是难受得可以。他索性咬牙忍耐，循着先前太子的动作往里头摸去，果不然这内里还有乾坤，这看着短小的尾巴还能揪出半拉长，而根部的酥|麻可比尾巴尖难忍得多。

莫惊春蓦然收回手，心里不免焦虑。

若是到夏时还未解决这团毛绒绒的小问题，那如何穿戴衣裳，又是一处麻烦。

…

几位皇子离开东宫营帐时，各人的神色不一，为首的大皇子面色平静温和，跟在后头的五七皇子却是面色微沉，反倒是二四皇子落在后面，慢吞吞地说着话。

三皇子没到。

他在来的头日感了风寒，眼下还起不来身。

二皇子叫住大皇子，“大哥，方才太子殿下的话，您可别忘了。”

方才在帐内，东宫得知大皇子要亲自狩猎，倒也没说其他，只让大哥记得多带些人。同一句话说出来，不同的人听去就有不同的感受。

二皇子故意在门口重提此事，未必没有刺大皇子的意思。

大皇子神色不变，仪态端方儒雅，温和地笑道：“自是记得，劳得二弟费心记挂。”他话也不多，说是要回去准备，就提前一步离开。

倒是四皇子无奈看了一眼二哥，急匆匆地赶了上去。

“大哥，别把二哥的话放在心上。”四皇子斟酌着说道，“太子未必有那个意思。”

大皇子缓步而行，平静地说道：“东宫善谋，却不爱阴私，对待兄弟们说话不一定中听，却不会故意阴阳。”

四皇子没料到大皇子居然会说出这番话，脸色微变，片刻后才点头说道：“大哥说得不错。”

大皇子冲他微微一笑便离开了，留下四皇子站在道边，神色有些莫测。五皇子从后头走来，胳膊碰了碰他亲哥，“哥，怎么了？”

四皇子瞥了眼五皇子，“七弟呢？”

“被二哥带着去看三哥了。”

五皇子俊秀的脸色稍显阴沉，“哥，方才帐内，太子定是故意的。”一干兄弟去探望太子，不管私下如何，面子情总是要过得去。

可东宫待四皇子的态度却有些冷淡。

这实在是太过明显。

四皇子长吐一口气，眉间微蹙，“当初张哲的事情被他记恨上，也是正常。”

五皇子的声音低了下来，哪怕在这前后无人的地方，他也不敢说大声般，“张家本就是后族外戚，我早先便说过靠不得，哥为何要是要靠上去？”

他们两个一母同胞，说话自然亲密无间。

四皇子：“不过是场试探。”

张家和东宫的龃龉一直被皇后掩饰得很好，可四皇子却从种种细节分辨出这点，他给张哲下套也是为了试探。甭管是从张家入手还是从张哲查探，所有痕迹都是姓张的主动抛出的，与四皇子没有半点干系。

这藏得滑不溜秋，却偏是多了那日太子亲眼所见，才有了后续的麻烦。

怎么就那么巧呢？

四皇子眉头微蹙，“我记得那日跟在太子身旁的，也是莫惊春吧？”

五皇子略一想便颔首。

莫惊春此人不管是在东宫还是翰林院都很不起眼，若不是最近接连几件事都多少与他有点关系，他都记不住这个人。

这个莫家二郎，可与莫大将军他们全然不同，很是低调。

四皇子笃定地说道：“让人多盯着些，太子既然待他上心，此人或许别有不同。”

营帐内，莫惊春蓦然打了个寒颤。

当天晚上，永宁帝还亲自来探望了一回莫惊春。惊得他那团兔尾在交谈的藏在衣服底下卷曲着竖起，一副异常警惕的模样。

他待永宁帝是有些复杂的情绪在里头。

莫惊春在翰林院一待八年，到三年前才有出头的机会，这与永宁帝有着莫大的关系。可另一面，阻碍他出仕的更有父亲与长兄的“功劳”，惨遭制衡的莫惊春也无话可说。

永宁帝不仅是自己来，他还带了太子。

这让原本躺在床上的莫惊春默默起身，本是要下床，却被公冶启谈笑间微一用力，就将人压了回去，他含笑道：“父皇，夫子哪里都好，就是恁多礼数，恼人得很。”

那按下去的手掌，却是不偏不倚，落在肩头。

劝学殿是教导太子的宫殿，寻常只有轮值的太傅才会守在这里。为了能够让太子殿下好生学习，劝学殿内外的隔音做得极好，轻易听不到外面叩拜的声响。

此刻，莫惊春正停在散发着墨香的书柜前。

捏着书页，蹙眉瞧着胸|前的熨帖官袍。

他觉得有些奇怪，为何今日醒来，胸前就有莫名奇怪的胀痛感？

这种诡异的感觉让人实在不适，像是发闷的胀痛，鼓鼓囊囊难受得紧。

待他带着两本书回去，便撞见东宫站在他的书桌前，正漫不经心地翻检他晨间写完放在桌上的文章。

东宫一身朝服，显然是刚议事归来。

东宫乃如今陛下的嫡子公冶启，他相貌俊美，脾气却有些狂野不驯，让负责教导的太傅夫子煞是头疼。不过头疼之余，他们对东宫的聪慧敏锐更是赞叹不已，恨不得将毕生所学全都教导给太子殿下。

莫惊春欠身行礼，“殿下今日来得有些早。”

他的资历在太傅中算是浅薄，可因着太傅的身份，面对东宫时还是不必叩拜。

东宫挑眉，淡淡问道：“孤不知太傅还有外放的想法？”他拿在手里的正是莫惊春所做关于广润县受灾的文章。

广润县在南边，距离京城约莫一千五百里。

在年前因为受灾严重，可底下官员毫不作为一事惹得龙颜大怒，发作了好些个官员。

莫惊春：“殿下见笑了，臣下只是略动了几笔，并无指点的意思。”莫说是外放，他怕是要出京城也是难。

莫家父兄眼下正在外边领兵打仗，算是朝廷得用的将领。有他父兄在外，皇帝是绝不可能让莫惊春出京的。

他与家中老夫人正是陛下威慑父兄的棋子。

太子殿下信手将文章收入袖里，也无归还的意思。莫惊春不以为意，太子其人狂傲恣意，想做的事情，还未有不能做到的。

他将怀里的书放下，自去捡了前些日子的功课过来讲。

莫惊春讲课还算中肯，只他的声音平静寡淡，东宫往往听着听着便睡了过去。

东宫恃才傲物，并不认他。

莫惊春如今的官职，说是太子太傅，可前头有许伯衡许首辅，黄正合黄尚书，名誉天下的顾柳芳顾大儒……原本怎么都轮不到他一个在翰林院待了十年的人。

两年前，皇帝下诏书的时候，就连莫惊春也惊讶不已。而后父兄来信，他由此得知恰是那段时日，他们二人在边境出生入死，立下赫赫功劳。皇帝对莫家父子虎将信重有之，芥蒂也有之，这才大笔一挥，功劳换来的奖赏给他这个无足轻重的人，以免日后莫氏封无可封。

然太子性格桀骜不驯，平生最不喜的就是教条严谨之事，而莫惊春最不会招架的太子殿下这般傲性恣意的性情。

外界看来他们两人反倒是相看两厌。

莫惊春轻叹，他何德何能敢去厌恶太子殿下？

不过是明了他的不喜，少往上头凑罢了。雷霆雨露皆是君恩，莫惊春已经过早明白这个道理。

不过这一回东宫上课，倒是撑过半个时辰。

歇息时，太子殿下靠在椅背，黑眸一瞬不瞬地盯着莫惊春，他仅仅只坐着，存在感便十分分明，让人忽略不得。

莫惊春如坐针毡，眉头微蹙，总觉得不适。

今日东宫的诸多行为都透着诡异，不管是上课还是如今这姿态，都让他很不自在。

太子的嗓音透着几分强势，“莫广生将军半月前击退东.突十万大军，抢回了数年前我朝丢失的边城。夫子可收到消息了？”

莫广生是莫惊春的兄长。

这样的军机大事，定然直接传送皇帝案头，就连莫惊春，也只能在朝野得知。而后再等父兄不知何时会送给老夫人的书信，寥寥提上几句。

今日朝会已结，并未提及。

如今不过两个时辰，太子殿下便言此事，定然是在这中途送来的机密消息。这样紧迫的时间，东宫却知晓得一清二楚，足以说明皇帝待太子的亲厚与信任。

莫惊春敛下眼，平静说道：“臣不知，多谢殿下告知。”他心下松了口气，隐约摸到了太子这一回前来的缘由。

莫广生比莫惊春大了四岁，在还未投身军伍时，他是大皇子的侍读。

东宫为嫡，却非长子。

行六。

莫广生尽管与大皇子已经多年未见，可这曾经的侍读身份，就让人在谈论起莫家的时候，隐约将其列在大皇子麾下。只不过因着前两年皇帝将莫惊春支到东宫身旁，才让这样的风言风语压下许多。

永宁帝的制衡之道用得极妙，东宫的反应却也不慢。

今日不过是一场敲打。

莫惊春明确了这一场诡异的来访，便做足姿态。只要露出服从的姿态，此事便容易过去。毕竟莫广生再如何骁勇善战，也与莫惊春关系不大，便说了几句场面上的话。

他说话时，太子正在观察他。

东宫不在乎身旁的人美与丑，却最厌烦循规蹈矩，只会念叨经典的朽木疙瘩。尤其是莫惊春那肃穆谦卑的神情，仿佛浑身上下都套在牢笼中，透着枯萎的死气，没有半点鲜活。

可今日的莫惊春却有哪里不同。

太子睨了眼莫惊春，定定瞧着莫惊春泛红的眼角，眼底是浓黑诡谲，“夫子今日，倒是比往日多了几分艳丽。”

莫惊春一惊，“艳丽”这词冠在男子身上，多了几分亵玩羞辱的意味。

“殿下，还望您自持身份，莫说这等污秽词语。”莫惊春猛然起身，木着脸色双手交叉高举齐眉，重重落下行了大礼。

此举是劝谏，更是太傅应有之本分。

只是莫惊春动作激烈之余，布料因此重重擦上胸.前的皮肤，酸痛之余窜过的诡异感觉，敏.感得他身子一抖。

他硬是忍下几乎脱口而出的惊颤。

那潮湿感……

怎么回事？

突如其来的刺激让莫惊春心下惊慌，不仅是眼角，就连耳根都红得发胀，一突一突的心跳聒噪得几乎难以听清东宫的嗓音，只隐约听到后半句，“……孤就先行退下了。”那本是作为学生该有的谦卑话语，却是戏谑而傲慢。

东宫离开，带走了门外守着的一众宫人。

莫惊春隐忍地坐在座椅上，眼下正是冬日，朝服的厚度足以挡住一切不得体。可他惶恐不已，不知胸口发生何事，却又莫名羞耻，压根不敢让人发觉。

在宫中任何出格的事情都格外惹眼，他得强行忍到离宫。

方为上策。

莫惊春离开劝学殿时脚步虚软，差点软倒在地。

“莫太傅，太子殿下有请。”

莫惊春行色匆匆走过宫道，在经过宫道时候被东宫太监刘昊叫住。

刘昊看清楚莫惊春的模样，心下一惊。

莫惊春清隽漂亮的面庞不知为何泛着微红，像是晒得难受，露出了少许隐忍。瘦削纤长的身影笼在宽大的衣袍下，显出几分摇摇欲坠。

刘昊不由得心里感慨，若是莫惊春往日是用这般面容去与太子殿下说话，何尝会落得太子不喜？那枯萎严肃的神情，就连刘昊这个往日与其有交情的太监，都也只以为他当真如此枯板。

“劳驾公公回禀，下臣身体不适……”莫惊春话未说完，便接连咳嗽，像是要将心肺咳出来那般微弯了背脊，像是在蜷缩着身体。

手下意识往上护了护，又蓦地僵在原地。

刘昊心知莫惊春肃穆严谨，若非当真身体撑不住，必定不会回绝太子的召见。眼见人都晃得站不住，素来严肃正经的面孔都泛着红，必然是难受至极。他忙道：“太傅身子不适，还是早些回去歇息，可曾告了假？”

若是他说没有，刘昊便要自告奋勇去拿个主意。

眼见莫惊春颔首，刘昊目送他脚步踉跄出了宫门，这才回去东宫。

东宫。

“身体不适？”

公冶启漫不经意地屈指敲了敲面前的卷宗，想起上午莫惊春的模样比以往多了分鲜活，原是身体不适带来的嫣红。

目光落在桌案摊开的竹简，上书小字绵密，书出了几条抓眼的章程。

“奴婢瞧着莫太傅那模样，实在可怜。”刘昊与莫惊春从前有些因缘，晓得其为人老实，只是不善言谈，不得东宫喜欢。

便将他的情况又夸大了三分。

太子淡淡看了他眼，“你这话里的水分榨了榨，都能给外头的花浇浇水。”

刘昊赔笑。

他在太子身边多年，略有薄面。且东宫也清楚莫惊春的性情，若非当真身体撑不住，以他的严谨尽责，确实不该回绝。

“罢了，本也没什么事。”

东宫将手里的卷宗阖上，勾唇，“大哥，还在丽妃那里？”

…

莫惊春回到莫府，已是满头大汗。

苦了一路颠簸，他在马车内被颠得胸.前刺痛，硬生生痛红了一双眼。

伺候的下人迎上门来，惊讶地说道：“郎君可是中了暑气，这脸怎这般烧红？”

他凑近了要去扶莫惊春，却突然吸了吸鼻子，“诶，郎君方才可是去过西街？怎闻起来有股奶香味？”西街最近有店面做的奶香糕点着实好吃，莫府的女眷都甚是喜欢，这味道闻起来有几分相似。

莫惊春藏在袖里的手猛地攥紧，哑着声音说道：“我身体有些不适，且先去歇息。此事不要同老夫人与大嫂嚼舌根。”

莫惊春的父兄都在外为将，京城唯独他一人身居高位，却是个没有实权，只享尊荣的官职。除他之外，家中只有老夫人和莫广生的女眷，老夫人到底年事已高，莫家也没几口人，内府的主意惯来是大嫂说了算。

他进了屋，让任何人都不得进门后，紧绷细瘦的腰身才卸下力气，整个人软倒在地上。

莫惊春颤抖着手摘下官帽，然后在腰带上扯了薅几下，才将整个带子拖了出来，散开的厚重官袍露出白色的里衣。他的手指悬在衣襟的位置停了停，咬牙掀开了那层厚重的衣料，旋即那股若隐若现的奶香味扑鼻而来。

莫惊春不敢再瞧，满脸烧红。

“这究竟是为何？”

他喃喃道。

耳旁，响起了一声刻板的男声。

【您好，此为任务失败的惩罚，为期三个月。】

任务，失败？

莫惊春的手紧握成拳，面露薄怒。

这个声音……是之前的精怪？

他回想着这个精怪的出现，却是满眼茫然，不知所措。

几日前，他醒来洗漱的时候，耳边就有清脆的叮当响。原以为是侍童顽劣挂上去的风铃，却声声缭绕耳畔，实在清晰。他心中惊疑，以为幻觉，只那时已到时辰，不能再拖，便匆匆赶去上朝。

偏生在太子临朝时，那叮咚声再起。

【目标绑定：太子公冶启】

【任务目标：辅佐公冶启继位】