脸色发白。
贤太妃的意思昭然若揭。
她悄悄看了眼太后。
只见太后的脸上神色并无变化，只是眼底深了一些，像是翻涌着风云。
贤太妃这暗示……
正始帝淡淡地说道：“母后是在贤太妃那里听了些闲言碎语，便要来与我要个答案吗？”
“那启儿不如先与我说清楚，什么才叫闲言碎语，而什么又是真相？”太后之所以会站在这里，并非是恼怒气愤，也并不是激怒之下所做的反应。
她一是为了阻止皇帝的作为，二是审视从前的过往。
究竟有什么是在他们曾经遗漏的？
太后并不恼怒，也并不生气。
自古以来南风并非不存在。
就算现在朝野之上，也有几个郡王，是以偏爱此道而闻名。这就像是有时候吃遍了山珍海味，也想尝一尝乡野小菜，实在寻常不过。即便皇帝对此感兴趣，太后也只会随他去。
只是太后从来不曾想过，皇帝居然会对什么感兴趣。
并非说正始帝便是个无情无趣的人，他对待外人自然也有相应的种种情绪，只是这些情绪过于浅淡，而几乎不存在，乃是先皇为了让他能够与旁人相处而一点点培养出来的反应。这让皇帝知道，在面对不同的人时会有什么样的不同。
而正是因为这些反应多数是训练出来，那由心而发的自然真心就难得可贵。
太后是好奇。
与此同时，她也有隐秘的担忧。
正始帝必定不是近来才有这样的感觉，不然不会被贤太妃抓住，可是如果太后半点都不知，那便说正始帝是在有意隐瞒。
这才是问题的关键。
有什么会比得上太后和皇帝更为亲密的关系吗？
如若没有，皇帝的隐瞒，又是为了什么？
正始帝给太后打伞，慢慢沿着宫道走，他镇静地说道：“贤太妃对他下手了。”
太后微蹙眉，“猜得出来。”
不然为何偏偏今日贤太妃要勾着金太嫔去她那里说话？
其实便也是贤太妃拿不准皇帝会不会回来后突然发疯，真的要直入后宫将她杀了。
她去寻太后，也不过是为了将这件事拿住。
为了皇帝的声誉，太后必定不允许此事发生。
因着贤太妃的身份特殊，就算是在这后宫里也未必能够封锁得住消息，届时要是传出去皇帝弑杀庶母，定然会是大祸。
正始帝神色淡淡，“既如此，母后也要拦我？”
“小不忍，则乱大谋。你心中自有计划，又何必毁在一朝一夕？”太后安抚地说道，“而且贤太妃最看重的，却不是自己那条命。”
正始帝幽冷地说道：“也不完全是她的皇子。”
太后轻笑道：“既然知道，你现在杀了她又能如何？对她反倒是好事。”她的笑意淡了些。先帝的妃嫔中，贤太妃是完全为了永宁帝才会入宫。
也正是为此，从前先帝对她多少是有些愧疚在，若是送她早早下去，反倒对她是一种解脱。
正始帝叹息了一声，“母后来劝我，不也是顺了她的意思吗？”
太后低低笑着，“她期待能看到什么，你又不是不知道……希望亲眼在眼前破灭，岂不是更好？”她的声音透着深沉的怨毒。
正始帝险些在长乐宫出事的消息，太后到底是知道了。
正始帝牵着太后的手走到宫殿前。
看着母后回头看他，淡淡说道：“不能谈他？”
帝王闻言，难得踌躇了片刻，“不能谈。”
他露出个略显古怪的笑容。
“那是孩儿的。”
…
翌日下值，莫惊春被张千钊和袁鹤鸣堵住。
莫惊春原本着急回家，结果先被他们拦住，也是无法，只能被他们带到酒肆，无奈地说道：“昨儿不是有人与你们传话，说我突然有事？怎么这么着急。”
卫壹已经处理好首尾。
张千钊看着他的脸色，轻声说道：“袁鹤鸣有些朋友……”
他的话还未说完，莫惊春就猜出来是什么意思。
他都忘了袁鹤鸣那些三教九流的朋友，如果是他们的话，确实是有异于常人的消息渠道。
他苦笑着说道：“不必担心，只是一场阴差阳错。”
昨夜的事情，从陛下的态度中莫惊春觉察出几分端倪，或许这里面有的是与皇家阴私有关。
听完发生的乌龙，张千钊且先不说，袁鹤鸣却皱着眉头，“徐鸣这人，我曾经听说过，确实是京郊乡野里闻名的游侠。虽然为人粗爽了些，却难得是个不错的人。”
莫惊春：“所以这是误会，却也是故意从中作梗。”
张千钊忍不住摇头：“可是这毫无苗头，与徐鸣说话的徐和也是他们同姓，若非这般，徐鸣也未必会相信。那一切的根源就在徐和身上，可你认识这个徐和？”
莫惊春淡淡说道：“毫无联系，更是从未见过。我与徐和的关系从无相交之处。”
袁鹤鸣一拍桌子，认真说道：“就是这点不对。不管任何事情，都必定有根源在，抽丝剥茧后必有联系，可是这件事无论怎么看都是无缘无故。”
“……只能说明，这缘故，不在我身。”莫惊春敛眉。
屋内登时陷入寂静。
“好了，”莫惊春拍了拍桌，沉静地说道，“事情已经发生，如今会有人去查，就别记挂着了。我昨夜闹出这么一桩事情，还得赶着家去安抚家人。早些结束罢。”
袁鹤鸣和张千钊才想到这一遭，忙举杯致歉。
等到宴罢，张千钊和莫惊春先行送走就袁鹤鸣后，待莫惊春要上马车，张千钊才轻声说道：“子卿，我……”
他像是要说什么，却有些说不出口。
“不必。”莫惊春保持着掀开车帘的姿势淡淡说道，“广林确实曾经对我不住，但这些年也确实助我良多。一饮一啄，自是如此，莫要时常记挂了。桃娘，你们养得很好，多谢。”
他上了马车。
卫壹面无表情地坐在车夫身边，催促着车夫赶紧动作。
张千钊看着莫家马车逐渐离开，负手站在道边有些怅然。
话是如此，要回到从前的亲密无间，却是再难了。
莫惊春有时，眼底揉不得沙子。
马车上，莫惊春靠坐在车厢里摇晃，闭着眼沉沉吐息。
他捏了捏鼻根，另一只手摸上腰腹的伤口。
朝服下的厚厚纱布裹住的地方有些痒，怕是回去还得再处理下。只是想到这伤口是陛下处理的，莫惊春又不期然想到正始帝那边去。
昨夜他们两人坦然相对的时候，不管是陛下的动作还是态度，都远比之前要和煦许多。
这让莫惊春想到第二阶段的任务一。
“按照现下陛下的情况，那疯疾，真的能算是缓解？”
【自然算是，先前公冶启一旦发疯，必是拦不住】
而近来数次发作，不管是被莫惊春安抚，还是另有原因，都远比初始要好上太多。
“那药物，并无我的功用。”
即便莫惊春并不赞同用这样的法子摧残自己，但如果那药物有用，那也与他无关。
【药物的作用有限】
莫惊春微顿，“十倍也无用？”
【诚如宿主所言，药物翻倍的同时，痛苦也在剧增。即便能勉强维持住神智，可如何将公冶启从这状态中解脱？】
莫惊春蹙眉，方才意识到其中的区别。
那药的作用其实是在发疯的时候刺激得更加疯狂，正是过于极致痛苦，方才会唤醒一丝清明，是异常偏激的用法。
可这也顶多能应付一时，却不能让公冶启从疯癫的状态中解脱。
或许一直保持着那种状态也未可知。
莫惊春耸然一惊，想起精怪曾经说过的话。
——数年后，公冶启清醒……
也就是说，这种药物控制下，甚至长久都摆脱不得那种半疯半癫。
那这药本就不可妄动！
莫惊春抿紧唇。
马车摇晃，他的思绪也在摇晃。
可正是这样，任务一后面的那句话莫惊春更不能忘记。
【任务一：自从永宁帝去世后，公冶启的疯疾时不时发作，请尽快取得公冶启的深度信任】
信任……
莫惊春擦着不小心咬破的唇，苦笑了一声。
正始帝信任他？
若是这古怪的亲昵也算是信任，那可真真不知如何是好。
…
莫府。
莫惊春在被老夫人和徐素梅训了一顿后，又被桃娘的眼泪袭击和莫沅泽的长篇大论训斥了一顿。
等到晚间莫飞河回来后，面对头发花白的老父，莫惊春默默站直了。
莫飞河看着莫惊春良久，淡淡说道：“不错啊，都和陛下走得那么近。”
袖子里的手指一颤，继而紧握成拳，莫惊春强笑道：“父亲在说什么？”
莫飞河摆摆手，淡笑着说道：“和我还瞒着？光德坊那边传话，说事情是柳家小子在审，不便是与陛下有关？”
说的是柳存剑。
莫惊春默默松了口气，“许是与陛下要查的事情也有关。”
莫惊春如今这年岁，莫飞河也不可能事事都要过问，确定他只是受了轻伤后，便也没再说什么。
父子两人相处总是有些莫名尴尬，话罢，便也散了。
莫惊春回了自己屋里，总算一切事了。
但是当他平躺在床榻上时，却忍不住掀开衣裳，仔细去看那纹路。
如今这白色纹路却是安静地贴在他肉上，半点没有昨夜折腾得他欲死欲仙，险些要死去的凶狠模样。
半晌，他试探着用别的器物去逗弄，比如借着玉柄。
倒是没有反应。
莫惊春松了口气，想了想，他又试着隔着衣服去触摸。
只是手掌贴过去的瞬间，他整个膝盖一软，嘴里不由得发出呻|吟。
昨夜身寸无可身寸的感觉一下子从背脊窜上来，让莫惊春在撒开手后还是不得不弓成球，拼命忍耐才能压下那快意。
他在被褥里翻滚了半天，整个人汗津津得难受。
跟脱了水似。
莫惊春抬手捂住眼睛。
真是要命。
这样贪婪无度的存在，若是皮肉时时相贴，岂不是要了他的命去？
到那时候，他的身体会变得如何？
窗外白雪飞扑，随着狂风猛地拍打着门窗，整个京城都陷入冰冷狂冬。他听着那呼啸的狂风，虽然身体发暖，却觉得心里冰凉。
再过两日，苏州的消息传回京城。
王振明在苏州审出了七八个贪官，尤其是祸首居然有许尚德，而许尚德被挖出来，也并连根带起了别的事情。这一连串拔出萝卜带出泥，让王振明急急拦住要杀人的莫广生，将消息传回了京城，等候陛下定夺。
莫惊春敛眉，尽管之前有所猜测，却没想到许尚德真的参与其中。
当年状元榜样的年纪都比莫惊春大，在最开始的一年里，他们之间的关系也算是不错，只是随着时间的变化逐渐越走越远，却是万万没想到会到如今这般地步。
正始帝玩味地看着王振明亲笔写就的奏章。
这老狐狸……
这是摆明在上面的两条路。
正始帝大笔一挥，就定了主意，让莫广生分派一部分人将许尚德等人押送回京。同时催促王振明赶紧将事情查清楚，好把镇军大将军快点还给他，明年开春还等着他打仗呢！
也不管王振明收到后会是如何惊涛骇浪，正始帝自然不会将这件事高高举起轻轻放下。他要顺藤摸瓜让那些人将吞进去的钱财全部吐出来！
殿外的寒风正如正始帝语气里的寒意。
莫惊春抿唇，现在陛下可真是到了见钱眼开的时候。
不过为了军费，也确实如此。
国库可不能只出不进啊！
过几日，莫府有人来拜见，却是徐鸣。
他孤身前来，却也是为了负荆请罪。
只是他的模样看起来可比从前要狼狈得多，鼻青脸肿不说，走路也一瘸一拐，让莫惊春忍不住蹙眉，忙将人扶了起来，“怎会受伤如此严重？既是如此，还要出来活动作甚？”
徐鸣确实疼得龇牙咧嘴，坐下的时候也只敢挨着边，因着屁|股上也痛。
他无奈说道：“我与那些兄弟不知撞上哪路神仙被痛打了一顿，我这还算是皮糙肉厚的，有几个至今还没起来。”
莫惊春不赞成地说道：“你这般伤势，却也是得回去躺着。”
只是说着说着，他又觉得不对起来。
徐鸣这些人的数量也算不少，谁能够偷偷套他们麻袋？
他的脸色有点古怪。
莫不是陛下？
徐鸣：“来无影去无踪，等醒过来的时候，我等在路边已是昏了半宿。罢了，从前是我们打别个，换做是别个来揍我等，也是因果循环。”他倒是看得开。
只是因着莫惊春拦下光德坊的人，以及之前的误会，徐鸣这才要再次登门，便是为了表达心中的歉意。
他还带来了不少礼金，这个却是被莫惊春强行推辞，说是真要这般就要将徐鸣一起丢出去，徐鸣在猜作罢。
徐鸣：“回到乡中，我去寻过徐和，那杂种却不知跑去哪里。您且放心，我们都会盯着，若是有他的消息，必定会送来莫府。”
莫惊春谢过，只是看着徐鸣那坐立不安的样子哭笑不得，再听到他居然还是骑马过来，登时蹙眉摇头，让阍室去备马车，等徐鸣告辞时强行将他扭送马车回去。
待徐鸣离开，莫惊春才叹了口气。
这徐和失踪下场不过几种，要么是被指使的人灭口，要么是在陛下手里，至于他躲过一劫暗藏起来的可能虽不是没有，却很小。
毕竟徐鸣的手下人数不少，虽然现在都受伤在身，可是在一个乡野里却足够了。基本上没什么能躲过他们的耳目。
徐鸣说没有，那合该是真的失踪了。
莫惊春掐了掐眉心，决定暂时不去想。
不过到了晚间，却是有另外一桩奇事送到了莫惊春的案前。
他看着卫壹送上来的书信，看得眉头微蹙。
这上头正是陛下的御笔。
正始帝微服出行。
莫惊春瞪着上头的内容，却也没办法将它们给瞪没。
正始帝不是像永宁帝那么热衷大朝会。
自从他频繁召开小朝会后，大朝会已经从之前每日的频率至三日一次。
这是从秋季开始逐渐发生的转变，以至于到了入冬，百官多少也习惯了。
这其中还不知道有多少朝臣一边痛骂皇帝改变制度，一边私下在每日清晨感激不已。
所以，这给皇帝的微服出行造就了机会。
就算是两三日不在皇宫内，只要不出紧要的事情，再加上瞒得好，朝臣也不会知道皇帝出去的消息。
如果莫惊春不知道也便罢了，偏生正始帝自己出去便算，居然还将行踪送了过来，这是让他跟，还是不跟？
于情于理，莫惊春作为臣下，在知道后自然得跟去。不过现在宵禁，得到明日才行。
可实际上莫惊春是万般不愿。
他又揉了揉眉心，露出个古怪的笑容。
既然陛下如此，那也怪不得他了。
翌日清晨，莫惊春在书房匆匆写了一份书信，然后让墨痕亲自送去许首辅家中。
等墨痕离开后，莫惊春才慢吞吞地换过衣服，然后牵着马出去，卫壹跟在他的身后，小心地说道：“郎君不打算换做马车吗？”
莫惊春斜睨一眼卫壹，幽幽地说道：“陛下能在外面浪个几日，我却是要日日上值。这难得的休沐，不早些赶去，岂不是来不及回来？”
其实宗正寺的事情忙过入冬最累的时节后，也逐渐开始清闲下来。
但是对莫惊春而言，每日的点卯还是必须。
他身边跟着卫壹，两人骑马赶往城外。
其实莫惊春已经许久不曾出去，时常都在城内转悠，每年只有在原本以为的忌日前往京郊的庄子。
不过桃娘回来后，这一切自然也便没了去处。
正始帝去的地方，正在莫惊春的庄子附近。
若非陛下书信中言之凿凿，莫惊春还以为是故意。
这一次微服私访，却是与徐鸣有关。
徐鸣一事，暴露出游侠存在之危，虽有庇护乡里的好处，却也存着不少祸根。正始帝为此事出宫，莫惊春却是半信半疑。
倒不是觉得陛下没有这个闲心……而是觉得这或许，只不过是其中一个缘由。
更为要紧的是，陛下为何要招他过去？
若是有正事，那与他有何干系？
莫惊春不认为正始帝是个会在公事上掺杂私情的人。
实际上也正是如此。
莫惊春到的时候，正始帝一行人正带着十几个侍卫和乡民冲撞起来，而他前脚赶到，后脚徐鸣就出现了。
这巧得跟故意一般。
徐鸣的威望极重，他拦住这场冲突后，又安抚了乡民，让他们相信这外来者的无害。
等事态解决了后，徐鸣苦笑着说道：“您过来怎不与我说一声，这儿最近有些怪事时常发生，乡里头都有些戒备。”他说话时还龇牙咧嘴，看着很是难受。
不过也没辙，乡里有事，他也得忙前忙后。
莫惊春微眯着眼看着不说话的正始帝，他站在侍从中仿若个普通的富家公子，挡不住那通身气派。
他别过头去，和徐鸣说话：“其实我的庄子便在这附近，不过来时路过，我这位学生脾气傲了一些，这才与乡民起了冲突。我给他们赔个不是。”
徐鸣忙拦住他，“哪里的话，要是他们知道了您的身份，自然不会如此。乡里头可是对两位将军可是敬仰得很。”
莫惊春：“你刚才说乡里头出了事，除了先前你说的姑娘走失，难道还有别的事情吗？”
徐鸣：“这里虽然距离京郊近，但是您看着边上都是山林，却也很是危险。山里头什么豺狼虎豹都有，最近闹出了不少事情，还出了人命。官府派人来看过几次，都说不是人干的，乡里头便说要搜山。”
不过给里正和官府拦下来了。
“搜山确实危险。”莫惊春蹙眉。
徐鸣：“谁说不是呢？但是也不能总是这般下去。”他的脸色有些愁苦，看起来伤势压根还未养好就到处忙活。
莫惊春也没耽误他的时间，忙让他回去。
等徐鸣带人离开后，莫惊春才牵着马走向正始帝。
他眉头微蹙，轻声说道：“您故意来此，故意惹出这等风波，故意让……我过来，再故意扰得徐鸣出面……”
他将“臣”字吞下，避免在外面泄露了公冶启的身份。
“如此种种，究竟是为何？”
这不会是巧合。
出门时，莫惊春就曾想过这点。
正始帝必定是故意的，而且他是在离宫那天晚上才让卫壹将书信给他，是因为第一日他要去做什么？
公冶启轻笑道：“夫子，太过聪明，可不是一桩好事。”
莫惊春淡淡地说道：“那您可以让旁人过来。”
“那可不成。”公冶启和莫惊春并肩，淡笑着说道，“别人来，却是没有夫子来得有效。”
莫惊春：“您要利用徐鸣的声望做什么？”