其他人心中的诸多想法，谢长离并没有去恶意探听，他一路逆流而上，睁开眼睛俯视着河底，很快便在河底发现陆陆续续各种各样的人体部件。

或是断去的手脚，或是被挖出来的心肝脾肺，又或者是一个又一个头颅。

那天被他以为是溺水时的幻觉的尸体是真实存在的。

霍野也发现了这一点：“看起来河水里淹死过不少人，不，不对劲，虽然外形看上去很像，但是仔细一看，并不是皮肤在水中的质感，而且不可能这些尸体在水底不会腐化。”

“如果我没猜错的话，”谢长离身形一动，立刻便向水底俯冲而去，他伸手捞起其中一颗头颅，转身向上浮出水面，将这颗头颅的脸转动着面向霍野，“这是木偶的一块部件，一般来讲木头也很难在水里储存这么久，如果是玩偶国特产木头的话，那就另说。”

两人很快便从水中脱离，坐在岸边。

霍野勉勉强强把线索串联起来，向谢长离确定：“所以你的意思是，河底会有很多玩偶部件，他们沿着水流一路汇入地下通道，或者说下水道，然后被天涯工会放在这里的生命宝石改造成怪物老鼠，之后再去袭击玩偶国的人。”

“那么问题来了，”霍野没有质疑前面的推测，注意力集中在后面，“这些木偶又是谁制作的。”

“我之前看到玩偶国的人死后，他们的尸体会被扔进下水道。”谢长离很快联想到前一段时间调查时看到的诸多死亡事例，淡淡道，“一部分是火化后，还有一部分则不一定。”

“尸体，木偶。”霍野虽然主业是杀手，但是无限服务公司的任务也经常在做，很快就套到了经典任务场景，“所以我们看到的人都是木偶？”

谢长离却没有立刻回答他的话，暗处的阴影悄无声息地挪动着，传递完毕信息。

“你先离开片刻，”前一秒还在好声好气谈论任务的少年突然说道，“你们杀手总有隐蔽自己的方法，对吧？”

“可以是可以……”霍野还想再多问几句，就已经感受到暗处阴影中蠢蠢欲动的东西，便立刻隐去身形。

他可不想再被奇怪的东西吞下去卷到什么地方。

伴随着脚步声响起的是谢长离这段日子里格外熟悉的声音：“源头就是在这里。”

“哦。”

“臭小子，打起精神来啊，现在我们还在任务里。”高上无可奈何，话说到一半却突然警觉起来，身形一动，以极快的速度冲向前方。

看清眼前的情景后，他停下脚步，脸上的警惕之色的并没有散去：“太奇怪了。”

“什么？”苏木一路狂奔着，才勉强跟上脚步，此时更是扶着人的胳膊气喘吁吁，他下意识想要从自家师父磅礴的身躯后探出头，却又被人摁住脑袋压回去。

在他们面前，地下暗河分出一道分支，通向另外一个方向，岩壁上破开的大洞隐约露出背后的场景。

那是畸形的，扭曲的，巨大的蜂巢式结构，让人作呕的粘液落在地上，混杂着残缺的老鼠躯体。

“这里就是源头吧。”苏木惦记着刚刚在路上看到的那半张纸片，蠢蠢欲动想要上前。

“小心，一般会有污染。”高上表情严肃，一边给自己喂一包精神稳定剂，一边拿起特制的望远镜远程细细观察。

“很奇怪，”他一手按住不安分想要凑过来看一眼的小孩，“这些老鼠身上的痕迹应该是其他动物留下的，考虑到天敌关系，有点像是同样身为非凡生物的猫。”

苏木毫无所觉：“所以，这就是解决鼠患的正确方案？有人比我们早一步？”

高上无可奈何看他一眼：“你在玩偶国看到过猫吗？”

“啊！”苏木瞪大眼睛。

“更重要的是，我身上携带的检测物品并没有展示出这些东西的污染性。”高上沉思，拿出笔记本写下一连串思考内容，“比起这种污染隐蔽性极高，以至于无法察觉，我更倾向于有人提前使用猫咪解决问题，并且拿走污染源。”

苏木一拍手：“我们被东方晓抢先一步了。”

这个推测不算有问题，但是高上总觉得有哪里不对，他压下心中的犹豫，松开手，比苏木前一步踏入这片应该没有污染的环境：“你在外面看着就好。”

在接近三小时的漫长寻找后，高上终于直起腰，拿着一叠沾满鲜血皮毛和粘液的混合物的纸片去进行基本的清洗。

“好像他们并没有发现这些秘密，”苏木有些担忧，“还是说这些秘密是一个陷阱？”