“嗯？”王大爷呼地坐直了，“你说——”

“你低声些！”这次轮到王大太太警告丈夫压低声音了，“按说，咱们表弟才是长房，这爵位就该长房来承才是。之前二房这么多年都不给长房立嗣，说不定就是因为这个呢！”

王大爷心里的算盘顿时噼哩啪啦地响起来：“只是这事儿——有些难办……”

王大太太又嗤了一声：“好办还轮得到咱们吗？你瞧着吧，别看这会儿鸿哥儿不争不抢的，可要是那爵位能落到他头上，家业他能拿到大半，你看他还争不争！”不争不抢，不过是要争抢的东西不够诱人罢了。

“有理……”王大爷沉吟着，“这事儿，说起来也是合礼的。长子承爵，这是规矩，只是鸿哥儿这身份——到底是庶子。”

“如今不是已经过继了吗？那就不是庶子了。”王大太太可是这些日子仔细研究过这事儿。

“麻烦的是，咱们在朝廷上说不上话呀！”王大爷扼腕叹息，“那平南侯当了多少年侯爷了，这会儿叫他把爵位让出来，他哪里会肯？若是单凭长子承爵的规矩，我们又说不上话。这事儿，最好是拿到二房有什么错处，才能将他们的爵位抹了，承给长房。”说到这里不由得有些丧气：“可是二房能有什么错？就是有，我们又如何知道……”如今的王家，对京城这些勋贵高官们的圈子已经是望尘莫及了，纵然人家有些什么事，他们也不可能知道。

王大太太却仍旧雄心勃勃：“我们外面人不知道，可是里面人总会知道吧？这么多年了，我就不信二房什么错处都没有！所以我才说，一定要把瑶儿嫁进去，那时候瑶儿也是周家的人了，想打听点什么可比我们强多了……”

夫妻两个絮絮叨叨，商量了一路，一时也没什么主意，只是要将王瑶给周鸿做妾的念头，却是越发坚定了。

相对于王家，平南侯府这些日子倒平静得多了。连平南侯夫人都没想到周鸿对分给他的庄铺毫无异议，且连王氏太夫人的嫁妆都给了王家，也不由得在背后跟冷妈妈念叨了几句：“倒是识相。不过这几千两银子，居然就轻轻给了王家，倒也真放得开手。还有顾家丫头，也无异议？”

“没有呢。”冷妈妈也有些不可思议，“奴婢细细问过阮妈妈了，二少爷拿了金银出去，二少奶奶一句话都没听见说什么。不过，二少爷将皇上赏的珠宝如意什么的，都交给二少奶奶了。听知柔说，她如今也就管几件旧衣裳了。”

侯夫人冷笑了一声：“知柔那丫头还想着什么呢？”周鸿又不是个傻子，难道还真会把她当心腹用？不过这样也好，倘若知柔真成了周鸿的心腹，她又要如何掌握长房的动向呢。

“那丫头是个傻的。”冷妈妈也附和着侯夫人，“只是这少奶奶仿佛还真是挺得二少爷欢心的。”

“在他眼里，是个人就比我的人强……”侯夫人冷冰冰地道，往后仰了一下，“要这么说，我还真有点等不及了——你说，等二少奶奶听说外头还有个身怀有孕的外室，这日子还过得欢喜不欢喜呢？哎，二少奶奶回门的日子快点来吧。”

不管侯夫人怎么盼，时间的脚步从来不会变快或变慢。顾嫣然这会儿已经在小山居把满园子的人都召集过来了。周鸿只是个四品佥事，就是成亲也不过只有三天假，何况他是新到京卫指挥使司，今儿早晨没什么事，已经去衙门里先瞧瞧情况了。

“给少奶奶请安。”阮妈妈带着众人向顾嫣然行礼。说起来人也不怎么多，二十几个人都是二等三等的丫鬟仆妇，跟如今长房的宅园大小比起来也算差不多。

顾嫣然翻了一遍花名册，随手指了指站在最左边的一个丫鬟：“就从你开始吧。叫什么名字？多大年纪了？丹青都记下来。”

丹青迅速铺开纸笔，那丫鬟倒稍微怔了怔，才道：“奴婢叫桃红，今年十五。”

“是家生子，还是外头买来的？”

“奴婢是侯府的家生子。”

“那你家里人呢？”顾嫣然往人堆里看了一眼，“谁是桃红的家人，站出来？”

没人出来。桃红忙道：“奴婢的爹娘都在乡下庄子里，只有奴婢和姐姐进府来伺候了。”

“哦——”顾嫣然随意地翻着桌上的花名册，“在哪个庄子里啊？”