果然顾运则听了他的话，脸色顿然也变了，回身勉强笑道：“前头衙门里有事，失陪片刻。”

说是失陪片刻，明眼人谁看不出来，横竖抓周也抓过了，宾客们也就三三五五告辞。孟素蓉送走最后一个客人，心里总是不踏实，转头就吩咐：“去前头打听打听，出了什么事？”

小厮去了半日都没消息，直到天色擦黑，顾运则才匆匆回来，连顾老太太屋里都没去，直奔孟素蓉的院子：“太太，替我收拾点东西，我要出门去县里。”

孟素蓉看他眉头中间紧紧拧出个川字，心里就是一沉：“出了什么事？”

顾运则站了片刻，手抓住身边的椅背，沉着嗓子道：“去年四月里，我办了一桩案子。是一寡妇与人私通，其子发现之后，愤而将母亲和奸夫痛打一顿，当夜那寡妇便上吊自尽了。我接到此案时，判为自尽，可是如今又有人翻了出来，告此子逆殴生母以至逼其自尽，要定为逆伦大案。”

这种子女杀父母的案子属于大逆，不但杀人者要被判极刑，就连当地官员也要受牵连贬官的。孟素蓉当即也变了脸色：“当时不是已有口供吗？”

顾运则握得指节突出，缓缓道：“那儿子不肯损了父亲声誉，当初宁可认了无故殴打生母的不孝之罪，也不肯当堂供出奸夫是谁，还是我多方设法打探，才确认了身份。我怜他顾惜父亲声誉宁可一死，便，便将尸格改动，定为久病不堪折磨方才悬梁……”

孟素蓉怔怔地看着他，半晌才道：“那奸夫呢？若能找出奸夫定罪，尚可向上司陈情……”

顾运则沉声道：“我这便是要去县里寻找那奸夫，只是事隔如今，还不知奸夫是否肯认罪。”他顿了一顿，缓缓地道，“我只怕，是有人蓄意翻案。毕竟舅兄那边出事不久，就有人翻出此案，若说只是巧合……”那也实在太巧。

孟素蓉一颗心直往下沉，半晌才定了定神道：“老爷也不要先想这些了，且去县里看看再说。这一去只怕也要住些日子，我给老爷收拾东西。”

顾运则点点头，在椅子上坐了下来。孟素蓉不过是宽慰他而已，这件案子被人重新掀起来，他几乎已经能确定是有人故意为之了。如果是这样，别人蓄意已久，那这桩案子只怕难以证明——隐隐的，他已经有了些不祥的预感。

孟素蓉默默地替他收拾了行装，夫妻两人就寝之后，孟素蓉才在黑暗里幽幽地道：“老爷，大不了便是贬官，再从七八品的县丞县令做起。”从五品的官员，出了这样的事贬官也最多贬到八品县丞，想当初顾运则中了进士之后，也是从县丞做起的。

顾运则没说话，只在黑暗中握了握妻子的手。

第二日孟素蓉早早起身，直将顾运则送到二门才转回自己房中，顾嫣然已然过来了，一见孟素蓉就吓了一跳：“娘，你的眼睛——”

孟素蓉摸摸自己的脸，不必看也知道眼睛下面必然是青的，微微笑了一笑：“无妨的，不过是昨夜没有睡好。”

“娘，是不是出事了？”顾嫣然已经憋了一夜，侵早就过来，却见父母都不在房中，越发肯定是出事了。

孟素蓉叹了口气，把女儿揽到膝前，遣散丫鬟缓缓将顾运则的话说了：“这次，只怕难以善了，你爹爹这个知州怕是做不成了。”

顾嫣然呆了一会儿，忽然问：“那我们是不是也不能住在这里了？要不要再去找处宅子？”这官邸是给知州住的，顾运则若不是知州，自然就不能再住，官职一贬，立刻就要搬出去。

孟素蓉怔了一怔，哑然失笑：“倒是你想得周到，娘居然一时没有想到要先找处宅子。”万一被勒令迁出，却又没有房子可住，被人看笑话还是小事，若是来人顺手抄检财产，那少不了要损失许多。虽说这罪再大，她的嫁妆也是不在抄检范围之内的，但难保有人顺手牵羊，难道还能拿了嫁妆单子当面对质不成？

“嫣儿果然是长大了，能替娘分忧了……”孟素蓉怜爱地摸着女儿的脸，“又长高了，是大姑娘了……”顾嫣然十二了，姑娘家到了这个年纪，已经开始寻摸亲事，若是这个时候顾运则被贬官，这亲事就只得往下去寻……孟素蓉一想到这里，就觉得心口憋得难受。

“娘别担忧——”顾嫣然抱着母亲的手臂轻轻晃了晃，“爹爹这桩案子，最多是有人参他为不连累自身，错断逆伦案子，糊涂人命。爹爹这是断活，并非断死，纵然有错，也比错杀人命要轻，最多不过是连贬三级而已，大约会贬为七品。爹爹还不到四十岁呢，有些人考中进士都四十多了，也不过就是从七品做起，爹爹再来就是。”