他声音朗朗，无半分畏缩之意。宏晅微点了点头，无甚表情道：“一点捕风捉影的事罢了，不可耽搁了大傩。都进殿罢。”

众人齐应了句“诺”，宏晅率先提步上前，经过纪穆华时瞟了她一眼，口气淡淡：“大傩本是驱邪消灾之礼，好寻衅滋事的，径自回宫去。”

纪穆华窘迫得涨红了脸，说不出话，更不敢多说话，俯身向宏晅一拜，带着宫人退去。

拾阶而上，我望着帝后并肩的背影，忽觉出两道目光正投向我的背后。蓦地回头，霍宁未及反应不由一怔，我微微一笑，向他动了动口型：“多谢。”

往日宫宴，帝后总在最后才到，唯今日大傩是为祈福而设，又知大长公主会前来，二人才早早到了。这样一来，朵颀公主和霍宁的存在难免有些突兀。一时间，九阶之上莺莺燕燕地聊着，九阶之下的大殿里，朵颀公主却是闷着头自己做自己的事情。

直至百官陆续到场，这种尴尬才得以缓解。

大傩始，百余“伥子”涌入大殿，吵吵嚷嚷地如同鬼疫惹事。片刻后，殿外鼓声大作，自远而近犹如雷鸣沉闷。鼓声逐渐细密，仿佛急躁地驱赶着什么，终于看见“十二兽”鱼贯而入，奋力地敲着鼓呼喝着去驱逐“伥子”。“伥子”乱作一团，在殿中横冲直撞看上去极是慌张，最后尽数退出殿外。

那些“伥子”都是孩童所扮，带着可怖的面具。殿外早已支起一个大火盆，待退出殿外后，“伥子”们皆将面具摘下投入火中，口中念叨着“驱邪避灾”“恶灵皆不可扰”等吉利话。

那盆中火苗霎时窜起，在殿中都能看得清晰。帝后携手起身，行向殿外，众女眷、外臣皆随其后。鼓声仍未停，沉闷而有序地响得整齐，那节奏听上去威严又有些莫名的空灵，似乎接通天地，将一切邪物皆尽嚇住。

“十二兽”捧着大鬼奉于宏晅面前，那大鬼是用纸扎的，足有一人高，下以木架支撑，为百灾之首。帝后一同拿起那大鬼，走向火盆，又一同将大鬼掷入盆中，火苗在此窜起，人群中掀起一阵低低地欢呼。百官中不少人高声的应和起来：“大傩礼成！祈来年国运昌盛！”

“大鬼已焚！来年必定国泰民安风调雨顺！”

宏晅一声朗笑，回头扫视众人一番，神情愉悦语气却不失严肃：“驱邪消灾靠这大傩，国泰民安国运昌盛却要倚仗在场诸位。”

文武百官，不论其中有多少世家纠葛——有些甚至危及帝位，大燕的江山，还是离不开他们。

那日君臣宴饮到很晚，多半嫔妃都早早告退了。我也喝了不少，回到静月轩就昏昏沉沉地入了眠。醉梦中，觉得有什么温热的东西在我耳际摩挲着游走着，身子动了动想要避开，那一股温热却又顺着脖颈一直游走下去，直触到胸口最敏感的一处，不觉浑身一紧，蓦然清醒伸手按住。

睁开双眼，对上他带着迷离的笑意。近得连鼻息都听得清晰。

“陛下……”虽然神思清明大半，犹觉得头昏昏沉沉，不自觉地向里躲了一躲，他笑意不减地再度凑近，侧倚塌边将我圈在臂弯中伸手挑起我的下巴：“躲什么……”

窗外恰好依稀传来一声钟鸣，“铛”……仅有一声。我凝了凝神，羞赧地推着他：“已经丑时了，陛下早些歇息。”言罢翻了个身，背冲着他，阖目而眠。

感觉他的温度从身后笼罩过来，一只手搂上来颇不安分地躁动着好似在寻觅着什么，在我耳边低低道：“嗯，丑时，是该睡了。不过……今儿百官都喝得够呛，明日免朝了。”

“……”我斜他一眼，语声带着醉时的柔弱，“陛下就不怕群臣纠劾。”

“纠劾也是你的错。”他说着，吻细密地落下，我再度想要推他的双手被他反钳住，他强转过我的身子，“要不是你酿的酒太好，就不必……”

他的话语逐渐低去不可闻，取而代之的是逐渐灼热的气息，那气息夹杂着酒气，铺天盖地地笼罩住我，使我迎合得不由自主。

那一瞬间竟还是觉得痛，疼痛中那一日的记忆猛然闯入我的脑海……那天，也是这样，他喝得大醉……也是这样铺天盖地的酒气，我挣不开……

本就仍有醉意，我并不太清楚我后来是怎样入睡的。醒来时他已不在静月轩，婉然带着云溪诗染服侍我盥洗时，面上带着前所未有的忧虑，我疑惑不解，问她怎么了，她也不说。