虽是小步小步地往后退，可放得久了也退出去了好远，再退时我就几步一回头，唯恐自己一个失足掉到湖里去。

没有掉到湖里，后背却被人轻轻推了一把。我回过头，是怡然。

这一处栽了不少低矮的树木，最多不过一人多高，却郁郁葱葱地挨着，又有假山矗立，其中有人也难看到。与怡然也多日不见，可还未来得及道一声好，她身后的人便让我悚然大惊，那张无比熟悉的面容，此时正看着这边，微蹙着眉头，似是嫌人扰了清净。

如不是怡然及时推住我，我大概已然撞了上去，哪还顾得上手里的风筝，撒开线轴跪行大礼：“陛下圣安。”

“陛下圣安。”婉然闻声也惊觉，回身下拜。那被松开了的线轴被风筝拉着在地上颠了几颠，余线尽数撒了出去，只留下一个空空的木轴躺在地上。

冷寂了一会儿，听到他淡泊地道了一句：“免了。”不带怒意，却显是不耐。

我站起身，又施了万福：“臣妾告退。”便静默退去。行出两步，却听到郑褚的话语响起：“陛下容臣多一句嘴，宁才人这事……依臣看陛下是关心则乱。”

当下脚下一滞，示意婉然安静，悄声回到假山旁，听听郑褚要说什么。

“陛下您想想，当年太子府的那个侍婢也好、从前的御前尚仪也罢，陛下您觉得宁才人她傻吗？”郑褚躬着身缓缓言道，宏晅背对着我看不到神色，也听不到他说了什么，就听郑褚又道，“那就是了，既不傻，身为宫嫔又哪有自己去喝避子汤的？”

再往后说什么都不重要了，总归不会是对我不利的话。我轻手轻脚地离开，待走得远了方对婉然道：“你都听见了，这几日若郑褚要见我，不得耽搁。”

婉然垂眸：“诺，我明白。”

当日晚，刚服了左归饮准备就寝，云溪进来施礼道：“娘子，郑大人来了。”

我心中一动，了然的淡笑：“请他稍候，敬好茶去，不可怠慢了。叫婉然来为我梳妆。”

郑褚平日里做事最是谨慎有度，只管分内之责，不招惹半点是非，更不会去偏帮哪一位嫔妃。今天他同宏晅说出那样的话，又是刻意叫我听见。我与婉然从前和他共事那么久，自然知道此举定有旁的原因。然不管这“旁的原因”是什么，若能助我复宠，我此时就断然不会拒绝。互帮一把，各取所需，我本也不需要拒绝。

挑了身嵌天青色的对襟襦裙，又一丝不苟地盘好发髻，对镜细细打量一番，确定没有任何不合之处，才往正厅去了。

郑褚正坐在侧座上品茶，见我进来起身施了揖礼：“才人娘子万安。”

“不敢受中贵人的礼。”我疾行几步，行至他面前端端地福□去，“今日之事，还多谢中贵人为晏然说话。”

他急忙伸手拦我，堆笑道：“娘子不可，娘子不可。臣若当真把陛下说来了，娘子如此向臣道谢也还罢了，臣显是没有那个本事。”

我请他坐上座，他推辞一番后仍是依言落座了，云溪奉了茶后就安静地退了下去，正厅里只余我们两人。我莞尔颌首道：“晏然与中贵人相识也不是一两天了，不知此番有什么能帮得上中贵人的？”

他啜一口茶，道：“嗯……就如臣今日同陛下说的，娘子您不是傻子。臣也不同娘子拐弯抹角，从前在御前，大致是臣说了算的，可如今……”他话语微顿，“有的人，臣看着碍眼，陛下也觉得心烦。”

我了然点头：“晏然知道中贵人说的是谁，却不知自己能帮上些什么。不瞒中贵人，怡然早来找过我，也是希望我能从中做些事情，除了那碍眼之人。可御前的事，又哪是我区区一个位列八十一御女的人能左右得了的呢？”

“自是不能让娘子去左右御前的人。”他一笑，压低了声，“御前的人臣若动不了，便只有一个人能动了。娘子能左右那人便可。”

我听得心下一凛，垂眸笑道：“那只怕中贵人是找错人了，如今后宫兴许有人能左右得了那人，却绝不是晏然啊。晏然若能左右得了，又怎会是如今的境地？”

他也低垂下眼，口气不咸不淡：“那若娘子不在如今的境地之中，可愿帮臣这个忙？”

“如是力所能及，定然不敢推辞。”

他遂站起了身，向我一揖：“有娘子这句话便可，旁的事情，臣会安排，先多谢娘子。”

我福了一福：“该是我多谢中贵人。也有劳中贵人多提点怡然，她总也沉不住气，那一位又时时同她针对着，莫要闹出什么收不了场的事才好。”