席临川踏出宫门，未上马车，径自策马离去。

这个时辰，前来参宴的官员、命妇多还未到，皇城的街道上人并不多。他疾驰而出连个熟人都未见到，到了皇城门口时守卫一看清他自然立刻开门放人，一路走得顺畅。

赶至西市时，正值下午阳光由明转暗的时候，渐渐热闹起来的集市人头攒动。他将马拴在桩上，劳旁边酒庄的小二看着，付了些银两算辛苦钱，径自朝集市中走去。

东南角卖脂粉的店门前，一女子正等着。她背对着他，踮着脚尖往旁边的道上看，熟悉的身形透出显而易见的企盼。席临川的无声一喟，信步上前，在她肩头一拍。

“余……”顾南芜回头间，声音戛然而止，面色蓦地窜白了，滞了好一会儿才勉强道，“公子。”

“在等人么？”席临川对此了然于心，仍是淡问了一句。顾南芜滞了一会儿，磕磕巴巴道：“没、没有，过年无事，随处逛逛。”

他对这答案未置可否，稍一点头，道：“旁边有家茶庄，随我去坐坐。”

他提的要求，顾南芜自是不能拒绝的。牙关轻轻一咬，跟着他同去。

雅间落座，席临川褪了大氅，随手撂在旁边的木架上，径自落了座，一睇顾南芜：“坐。”

顾南芜很有些心虚，强作镇定地落座后，即出言道：“公子不是……入宫参宴了么？”