元月初二，七张洒金请柬从竹韵馆中带出，一路都有人跟着追问送去哪里，负责送信的三人却都没说话。

这七张都落进了禁军都尉府手中，一给指挥使、两给指挥同知、两给指挥佥事、两给镇抚使。

而后静了两日。

元月初五，只送出一张来，所邀之人让众人瞠目结舌：是前些日子因遭劫关门的淮乡楼的大厨，孟持。

而后元月初十，一口气送出九份，其中三份竟是给了普通百姓，无钱无权，其中两人是从边关逃避战火到的长阳，另一则是个游医，每年泰半时间在搭救边关受伤的百姓或将士，唯年前年后这两个月回长阳来。

其余六人，要么是家中有人战死、要么是长年为军中捐款捐粮。

总之都说不上富裕，竹韵馆也明言了不收他们的钱。这番邀请显得高风亮节，一日之内就顺利捞得了好名声，长阳百姓交口称赞。

数算下来，请柬还剩三封。

一直拖到了元月十四——次日就是要开门大吉的上元节了。

晌午的时候，竹韵馆大门打开，周围当即一寂。

这回出来送请柬的人……阵仗大得让人一惊。

两旁有人持刀护着，似乎是雇了镖局的人来。中间共有九人，三人一组站成三个三角。

每组为首的那人手中捧一托盘，盘中放着请柬。