阿萁边笑边红了脸，道：“哪里，信他而已。”

沈拓见她这模样，不再打趣，带了仆役管家一起动身去码头。桃溪码头地方不大，却是熙熙攘攘热闹无比，沈家在这边独大，往来的帮闲、脚力、食铺、茶寮、行贩皆视沈家为首，一见沈拓来，招呼的，让茶的，让酒声此起彼伏。

阿萁目不暇接，跟着沈拓到一处临江食肆坐下，捡了二楼靠窗雅坐，推窗便见江面船只往来，江风徐徐扑面，沈家船队正在不远处收帆，船手立在船头打着手势喊着号子，让前头小船避让，等得将要泊岸，一帮纤夫拉了纤身将大船拖入码头一船停靠。

一众船手挂下绳梯，架好跳板，稍候，一个衣冠齐整领头模样的郎君率先上岸来，身后跟着赤胳水手，在水边摆上供桌，食铺伙计早拎着食盒迎上前，摆好整鸡整鱼一刀水煮白肉，满上几杯水酒，那领头郎君洒一杯敬谢河神，扬声道：“沈氏顺字号船队，出入皆安，酬河水汤汤，佑我一帆风顺。”

阿萁往常不曾看到祭河，不由连连拍手。

沈拓看船上事了，笑道：“季长随他们该下船了，我们去看看。”

阿萁放下撩起的幂篱面纱，跟着沈拓一路到踏板边上，众船手见沈拓忙拱手喊：“大当家。”都是粗鲁贼胚，看沈拓带着了一个小娘子身边，挤眉弄眼互飞眼色。

沈拓冷笑，一脚将一个眉毛抖得快要飞出去的精壮踹进水中，道：“这是我侄女儿，收起你等龌龊心思。”那壮汉被踹入水中也不生气，挠挠头，赔了声罪，嬉皮笑脸地一个仰身，钻进水中不见了声影。

其余诸人见了，你推我一下，我推你一下，踩水似得溜了。阿萁笑了笑，也没将这些船手的无礼之举放在心上，这些人惯来荤腥不忌的，最不会的便是文质彬彬举止有度。