香坊外墙已经垒好，设里外二道门，大门进来左右两边一溜屋宅，一边可养牛马，一边可住奴仆，二道门进来便是一片平坦方正的晒香场，拿青砖铺地，不养一花一草，只四角挖了大坑埋了大水缸，以防走水，前后左右一圈屋子，左右两侧的屋子被打通，以便制香，前后两排屋子则堆放香料、成香，又留前后两间屋给护院看守轮值用。

这前一进阿萁大为满意，她又急于开工，只要坚实耐用便好，后一进自家住的也仿着前头布局便是。

谢山老人却不赞同，道：“既是自家居，怎能这般不讲究？马虎不得。工时宜工，居时宜居，方是两全其美。”

阿萁不忍佛他美意，小心道：“可是老先生，我欠了寺中好些线香，再不开工怕要雪上加霜。”

谢山老人摸摸长须，笑道：“无妨无妨，来来来，依老夫之见，前后进间再加一道高深厚墙，中夹花一半屋之宽的夹道，前后进之间改院门成过廊。”又冲阿萁眨眨眼，“这夹道不加顶可种花木，加了顶还能掏一密室，还能藏些私物，哈哈哈……”

阿萁脸都快僵了，道：“老先生，我家平头百姓，哪有私物可以藏的。”

谢山老人大不赞同，道：“人无远虑必有近忧，怎能不多加打算，你急于开工，又不急于入住宅，先将二道墙高垒，隔绝耳目，后两进住处依着老夫的图纸，慢慢修建嘛。你看看你家的地，依山傍水，既能借山之势，还能引山中水，要不是前头占了一个香坊，倒是好一处别院，可惜可惜……”

江石拿起图纸，哭笑不得，道：“老先生，这块山地还不是施家的，你怎也圈了进去。”

谢山老人看着阿萁，诱哄道：“小娘子啊，这山地地贱，不如买到半山腰如何啊？”

阿萁一口水喷了出来，咳嗽不止道：“这这……我们家也住宅不了这些屋子啊。”

谢山老人笑呵呵道：“小女子之言，你家将来开枝散叶，屋宅自是多多益善。”

阿萁笑道：“虽是计应长远，只眼前还看顾不上。”

江石略一思量，与阿萁道：“我倒觉得老先生所虑并无道理，你将前一进屋宅充作香坊，虽便利，却也有隐患，萁娘，防人之心不可无，先小人后君子。你一家几是妇孺，前一进屋宅这么多人，万一起了坏心，防不胜防。”

阿萁被这么一说，悚然而惊，道：“江阿兄说得是。”

谢山老人乐呵呵道：“就是就是，不过多买些地，多废些银钱，小娘子如今富裕，也不差这些不是，过几日墙上泥干，你自在那制香，后一进我先叫人拿高墙封死。”

阿萁谢过，回去与施老娘说了，施老娘连连点头，道：“很是有理。”祖孙二人又请了里正一道，将后山小半山的地都买了下来，由着谢山老人随性而为。

又等得几日，阿萁摸摸屋墙，里头掺得米浆麻草干透，又硬又坚实，前后进的过道果然被谢山老人给封，后头还叮叮当当砸石砌墙的。

施家的屋子盖了一半，施老娘想了想，还是办了上梁宴，顺道当作香坊开业，沈家还送了一块牌匾来，上书施家香坊。施老娘只勉强认得自家的这个施，却仰着头，看得津津有味，擦擦眼，暗自得意：谁能想施家有这等的造化。

阿萁却是无暇欣赏，揪了阿叶、陈氏过来，将一应香材器具铺陈开来，她留了个心眼，另辟一间屋子称量香材，混一块挑到另一间屋子里和香泥。又问村里人收香签，里正大喜，劈竹签子大家都会，又是一样进益。

阿萁笑与里正道：“香签看着不打紧，我想着既是供在佛前的，毛毛刺刺的总不大好，我想请里正家的婶婶伯娘帮着监量，太细太粗太潮的不要，太毛糙的也不要。”

这是轻省的活计，里正笑着替儿媳应下。

风风火火地赶着开工，一屋子都不是熟手，第一日制的香磕磕绊绊，很是寒碜，令人不忍直视。众妇人搓了一支香，一窝蜂过来问阿萁得不得用，十个里八个被打了回去。剩下两个以为自己已经出了师，快手快脚搓出几晒板的香，切得倒齐整，只是瘦得肿的上粗下细，下细上粗，摆在一处实是不堪入目。

阿萁问是哪个搓的？两个香工倒不推诿，只是，再细问，她们自己也识不得哪板是自己制的香。阿萁实忙不过来，强拉着阿叶过来。

这下好，阿叶是个做细活的，好计较个边角细寸，依她的眼光，没一支香能过关的。阿萁跳脚，道：“阿姊，不必像绣花这般细致。”

阿叶吸口气，郑重点了点头，只是这脾性哪里是一时能改得过来的，阿叶查看时拧着秀眉，满脸为难，她心里觉得这香制得不好，又知以萁娘的标准大许能过关，可是，看一眼就多一眼的毛病，再看一眼又多一眼的错处，阿叶难受差点没把帕子绞烂了。