阿萁月余没见江石，乍然见他，心里无限欢喜，看了看江石，左看右看都觉江阿兄好似瘦了黑了又高了，当下心疼道：“阿兄老了好些。”

江石抚向她鬓边的手，转了向，屈指在她额间轻弹一记，道：“胡说，我这般是年老，阿爹那样得算什么？”

阿萁笑道：“伯父那样算正当年。”

江石笑看着她：“那我便算风华正茂。”他放柔声，问道，“小二娘怎会在这？”

阿萁情不自禁掂起脚，伸手摘掉他发间的小片落叶，道：“是沈娘子遣人接我来的。”

江石心下大感沈娘子体贴，有情人许久未见，不知多少心事蜜语要诉说，还要开口，就见沈管事摸着胡子，挤着眉眼，看得大为有趣，江石老厚的脸皮也不由有些发红，肃整面容一本正经道：“管事，家主与娘子可在家中？我冒然上门，为付家报丧送信。”

沈管事点头：“郎主与娘子在家呢。”

江石与阿萁几次来沈家，都不曾见到沈娘子的阿爹，当年沈娘子携父择夫，在桃溪也算一桩美谈。她娘家姓何，其父是个落第秀才，虽有些迂腐，却是个积德之人，如今女儿女婿孝顺，一对外孙男女讨喜，居移气养移体，何老秀才虽上了年纪，却是清隽温和，颇有出尘之气。

江石与阿萁撞见他时，他正牵着鳐鳐，笑着为外孙女儿伸手撷下院角的一朵圆灯笼似的红花：“鳐鳐早间可有好好听阿娘的话？”

鳐鳐立马应声道：“阿公，鳐鳐最听话了，阿息不听话。”

何老秀才轻笑：“诶，阿息是你兄长，要叫阿兄，怎能直呼小名？”

鳐鳐嬉笑道：“阿兄不吃饭，要吃肉饼，他不听话，阿公骂他。”