施老娘气道：“睡得好才怪，就恨自己不死，唉哟，看到你们就来气，走走，别来碍我的眼。”

阿萁吐吐舌头，拎着瓜跑了，阿叶在屋灶间烧饭，她这一日一夜，担忧不已，愁眉不展，对阿萁道：“阿娘自打昨日起，就不见起色，人也懒懒的，也不怎么要茶要饭，对着四妹也淡淡的，等得和四妹饿哭了才想起要喂。阿爹进进出出有事忙，不得相陪，我真怕阿娘落下病来，萁娘，你口齿伶俐，多去劝劝阿娘。没有阿弟，阿妹也挺好的。”

陈氏简直快要忧思成疾。盼儿不成，落下一层心事；施老娘自她生后，冷淡失望，自哭施家断根，又落一层心事；自己性子弱，本就在家中抬不起头，连生四女，以后更是低到泥里，这又一层心事；夫郎体贴，无一句问责，她反倒深感辜负，更添一层心事。

这一重一层一迭，直压得陈氏喘不过气来。

施进本就不擅口舌，哪里知晓妻子弯弯缠缠的心思，他自个又觉得男女都是骨肉，都是可疼的，更不解妻子的烦忧，再者施家人少，邻舍亲戚家总要送个喜饼，告知添女一事。

陈氏坐月子下不床，满腹心事不知与谁诉说，也只得拉着阿叶和阿萁哭上几声，得几句劝慰，又觉女儿在闺中，未曾经事，不能说中她的痛处。独自一人在屋中，自怜自伤自责，越想越觉无有出路。

她盼星盼月似的，总算把黄氏给盼来了。

陈氏生产那日，扶河村的长舌妇眼看着阿萁请走了陈老媳，猜想是陈氏要生，这妇人天生舌头比旁人长三寸，一日不说是非，茶饭都不香。阿萁前脚请走陈老媳，她后脚就去跟黄氏道喜去了。

黄氏乍听这事，又是急又是气，又急女儿早产，生产大事关乎生死，都是要拿命在挣，出个半点差错可如何是好？气阿萁这死外孙女眼里没有外家，到了村里连门口都不拐过来说一声，眼里心里可有半点的外家亲戚，真是白疼这个丫头。黄氏本就是个多心的，两家先前就有心结，难保施老娘这苛刻婆子教唆的的孙女。

她这一气，兼陈大舅母在旁挑了几句，怒火上涌，硬着腰杆不上施家来讨这个没趣，直等得今日施进亲到岳家送喜饼，黄氏才知女儿又生了个小娘子。

要不是施进满脸喜气，她早哭嚎开了：她苦命的女儿啊，怎又生了个小娘子，这以后要如何过活？老天不给人活路了，那生子方不去求了来，实是个大过错。

黄氏挂忧女儿，再顾不得斗气，草草收拾了两身衣裳，嘱咐陈大舅挑个日将备的礼送来，就随着施进来了女婿家。施进回来的路上不大高兴，岳母得知自己添女，非但没有笑意，反倒凄凄哀哀的，不知道的还以为他是过来报丧的。

黄氏哪里还顾得上女婿在那生闷气，一到施家撞着似笑非笑的施老娘，先送上一个笑脸，施老娘动了动脸皮：“亲家来了，快去看看你女儿，刚吃了一个鸡子，还不曾睡下呢。”

黄氏长舒一口气，施家还肯给女儿吃鸡子，可见还没嫌弃到底，她笑道：“亲家，你家理事的人手少，我来搭把手。”

阿叶正一筹莫展，看到外婆暗暗窃喜，拉了阿萁过来叫人。黄氏对着这一对外孙女，很不是滋味，大的自己想结亲，结果又不得，又气又不甘；小的这个，主意大心大，还和自己家不亲。

黄氏扯扯嘴角，笑了笑，摸摸自己的荷囊包袱，也没摸出二三四五来，道：“来得急，没有带半块糕来。”

阿叶未有曾觉，阿萁敏锐立马知得黄氏的冷淡，姊妹二人领了黄氏去陈氏那屋，陈氏见着亲娘，未语泪先流，瞥见后头站着的施老娘，又硬生生地憋了回去。

阿萁抱起小四娘，还是红通通的，吃了睡，睡了吃，鲜少有醒的时候，跟只小猪崽似得。黄氏接过手抱了抱，说了几句场面话，又塞回给了阿萁。阿萁接过，恰好小四娘醒了，一双乌溜溜，迷迷茫茫的黑眼珠。

她一喜之下，抱去给施老娘看，道：“嬢嬢看，四妹睁眼睛了，黑漆漆的，真好看。”

施老娘不耐烦地探过头看了眼，对上小孙女儿无知无觉、无忧无虑，纯澈干净的乌眼珠，怔愣地出了会神。

罢，她是狠不下这心啊，那些溺死的亲孙女儿的，对着这样的一双眼，是如何下得去手的？她这个狠心的糟老婆子做不到。

施老娘拿粗糙的手碰了碰小四娘的脸，又没甚趣味地收回手，唤道：“叶娘、萁娘，来一个去灶间生火，给你们外婆做口吃的，免得有客上门，嘴边还沾不到香的。”

阿萁又逗了逗小四娘，将她放回陈氏身边，道：“阿娘，四妹醒了，许是饿呢。你和外婆说话，我去给嬢嬢烧火。”