阿萁抢声道：“阿姊，这是村后头的江家伯娘。”

江娘子细看阿叶几眼，笑夸大：“小娘子好生文气。”

阿叶还在思索村后的的江伯娘是哪家，猛得想起村后头荒僻，除去卫家祠堂就一户人家，住着恶人，养着恶犬、恶鹅，劣迹斑斑。她暗暗着急，生怕妹妹受了欺负。

施老娘迎出来时，看到江娘子也大为吃惊，一愣之后，换上笑脸，道：“怪道灶间房梁挂下好一只蟢，蟢网都打了头、原是有客来。侄媳家常大门不出二门不迈，要不是老婆子还未老得糊涂，险些儿认不出来。”

江娘子撩起盖头，行云流水地福了一礼：“冒冒失失地上门，还望施伯娘不要见怪。”

“不怪不怪，快快，家来坐坐。”施老娘连声招呼，将江娘子让进堂屋，叫阿豆搬竹椅，又吩咐阿叶倒碗清茶来。

江娘子大方谢过，看温温柔柔站在一边的陈氏道：“这是弟妹吧？生就好模样，温婉贞静，施伯娘好福气。”

陈氏被说得满脸通红，应也不是，不应也不是，半天才道：“当不得嫂嫂这般夸，我……我实没什么长处。”

施老娘的嘴差点歪到天边去，等歪回来再将嘴角向上拉出个笑脸，先对陈氏道：“儿媳，你许不识她，她是江大江有平的娘子，她的大儿前两日还和大郎一块在山上猎得野猪。”也不管陈氏回不回话，又拉着江娘子仔仔细细地端详，笑夸，“我也不过早些见着你，打眼只知是个生得俊秀的女娘，倒不曾想这般标致，真是白白便宜江大这个赖子。”

江娘子笑：“拙夫为人虽鲁莽，真真不是恶人，只他生得凶，又不会说话，旁人看他相貌，听他口气，就拿他当贼寇看。”

施老娘拍腿大叹：“我儿也生得凶，吃了相貌的亏，别家看他生得五大三粗，捏得拳头比小儿头都大，自家心里先怕，回头反怨你凶横。”

江娘子明眸流转，笑道：“施伯娘是个通透人。”

阿萁立在一边和阿叶打着眉眼官司，一个挤眉一个抛眼风，阿萁扯扯阿叶后衣襟，偷偷摆了摆手。

江娘子仿这时才记起正事，拉过阿萁道：“此次来，我是为赔罪来的。”

施老娘笑问：“侄媳这话从何说起？”

江娘子温声一叹：“老伯娘不知，我家养得恶犬，生就狗脾气，形容又恶，过路人乍见尚且要受它惊吓，何况它兴起故意撩拨……”

阿萁垂眸，心里疑惑：江伯娘这是说的阿细还是说的江阿兄，听起来像在说阿细，又像指着江阿兄……阿细可没吓过我。

“你家小娘子打我家院外经过，白受了我家恶犬的吓唬，跌了一跤脏了外袄。”江娘子歉声道，“施伯娘可不要打骂她，实是我家的过错。”

阿叶和陈氏听得心惊，拉了阿萁的手，关心问道：“可有被狗咬着？”

阿萁笑道：“没呢，一根头发丝都不曾伤到，倒是我自己大惊小怪，阿娘阿姊放心，丁点事都没有。”言下默契地将江石这一节掩了过去。

可怜阿细，白白背了偌大的一口黑锅，无奈口不能言，连辩驳都不能。

陈氏阿叶母女后怕，施老娘却坐得稳稳当当的，感叹道：“侄媳有心，特来走这一遭，这农家子息哪个不是野地里长出来，倒跟一把把野草似得，这割也割不完，烧也烧不尽。我家萁娘就是个性野的，不怕被侄媳笑话，她娘亲做得针线，她阿姊也扎得花，只她拿不来针，捻不来线，没个半点的斯文气。”

江娘子顺势笑道：“老伯娘嫌弃，我不知多少喜欢呢。我家中拙夫在外揽活，常常外出；大儿也是山里水里两处走的，也不愿在家；跟前只一个讨人嫌的小儿郎。乍见你家小娘子，她性子与我合衬，生得又秀美，我心里爱极。厚颜问老伯娘讨句话：你家小娘子日里得闲，放她来我家中戏耍。”

施老娘抬起头，看了阿萁一眼，孙女左右还小，自家家中因着猎猪一事，又与江家有了交集往来，亲近往来也是好事一桩，遂笑道：“难得侄媳喜欢爱她，我只当自家孙女儿个个都讨人嫌。这个大的只知闷头绣花，老二啊肚里揣着天大的主意，小的虽还小犹其可厌。”

江娘子掩袖笑道：“伯娘家中热闹，令人艳羡。”她的目光水一样地流过陈氏，了然，道，“弟妹似有了身孕？弟妹若是厌食不喜羹饭，我会几样蜜饯，酸甜可口，不嫌弃的话，只管遣了萁娘来，我教她便是。”

“这可使不得。”施老娘慌忙摇头，“这可都是传家技法，如何能教给我家萁娘，使不得使不得。再说，也没得这般精贵，这几年年景还好，也有蛋、肉到肚，旧年灾荒，娘吃稀汤，儿在肚中吃娘的血肉。”