真是个没脸没皮的，姻亲之间，从来讲究你来我往，重礼厚回，薄礼轻回，施家饶送去一坛酒，一刀肉，再有糕点干果，田村农户，当算得一份厚礼。两家又不是新结的亲，施进陈氏成婚十多载，大女都到嫁龄，逢年过节拎篮鸡子拎包糕点都可使得。

全因自家孤儿寡母不比陈家兴旺，陈家子弟又有进学念书，纵然没养出一个正经的读书人，喘口气还带点墨香。自家矮人三分，少不得逢年过节争口气，遭遭节礼年礼都不曾简薄应付过。

往回陈家收礼虽收得凶，尚不失寸。今次回礼，一包干果，一条鱼鲞，干果是自家送去的，鱼鲞于沿河人家不过贱物。施老娘拿指甲掐了掐，更加生气了，这鱼鲞还没风干透，闻得见腥摸不着香。

“亲家母好生客气，年礼尽收了便是，怎又饶她女婿挑回来。”施老娘皮笑肉不笑地跟陈氏道。

陈氏满肚盘桓着叶娘的亲事，竟没听出施老娘的讥讽，还笑道：“节礼往来，哪能尽收的。”

气得施老娘倒噎几口凉气，有心再刺几句，看在陈氏肚里的孙儿份上，翻着白眼，不甘不愿作罢，嘟嘟囔囔着将那鱼鲞拎出来挂在通风的檐下。

阿萁趁施老娘挂鱼，偷偷将箩筐里藏着的那一叠纸取出来背在身后，一拉阿叶的手，阿叶心里疑惑行动却不多问，先帮妹妹打了掩护。

“嬢嬢，阿爹阿娘，夜里落霜冷得狠，我跟阿姊带了阿豆先回屋里去。”

施老娘点头：“你们姊妹自去。”顺势又赶陈氏。“儿媳也先回屋，外头有薄霜，可不好冻着我孙儿。”

陈氏想了想，叶娘的事她也要先与夫郎相商，不急这一时半会的，再者心里又有点打怵，指望着晚间跟施进说透后，再让施进帮衬几句。

“婆母也早些歇下，儿媳先行进屋”

“你去吧。”施老娘等陈氏走后，转头压声逼问施进，“你岳父岳母给你脸色瞧了？阿娘见你怎好似得揣了一肚子的气。”