阿萁敏锐地捉到了施老娘话里的一点惆怅，念转间，又听懂了那点惆怅，忽得伸手将阿叶鬓边的山茶摘下，道：“啊呀！说要讨个头上新，要留新年才好插戴。”转身进屋，道，“阿姊，我帮你把花先收屋中。”

施老娘看她模样，在她身后凉声道：“这春时要种，秋时要收，误不得！”

年少也知愁，阿萁看手中艳红的山茶，嫌它红得刺目，在屋中呆坐片刻，将头绳红花一并收到箱笼中，顺手将阿叶的针线笸箩带了出去。

阿叶一味沉浸在懊恼中，一无所觉，见妹妹拿了自己的笸箩出来，这才轻笑，问道：“怎拿了针线出来？”

阿萁道：“衣、被都洗晾好了，天又晴好，正好扎花。”贴心为阿叶搬来矮凳。

施老娘又想说上几句，动动嘴，到底没有讨人嫌，拍拍围袄轰走了院中四散找虫的母鸡。

农家不得闲，施老娘略坐了坐，吃了一口水，找来团箕将缸中霉着的干菜挖出来阴晾。施老娘这缸干菜做得细致，取的嫩叶菜芯，蒸腌晾晒费了好些的功夫，就为卖时得个好价。

阿萁上去搭手，道：“嬢嬢以前腌干菜都没这般费事。”

施老娘道：“家中自吃自不用费这些心思，还不是为图个好价。”

阿萁抿了抿唇，转转眼珠子，笑道：“嬢嬢快钻进钱眼子里去了。”

施老娘将干菜摊开，干干巴巴的脸笑成一朵花，道：“将来你阿弟读书识字要好些银钱呢，不早些积攒，哪里去挣浮财？”

阿萁吃了一惊，问道：“嬢嬢想让阿弟进学？”她知晓施老娘一直盼孙子，为着将来的孙子这边抠那边算，只没想到竟还有这样的打算。