因有施老娘牵了头，河边那洗青菘的妇人先开了口，道：“三娘子，我们手里洗的又是上身的，又是入口的，你这实不妥当。”

江三娘子道：“你们倒讲究，过河船上不但洗马桶，还就河倒便溺。”

施老娘道：“眼前只见得你，没见得船。”

江三娘子不敢犯众怒，只得灰溜溜地掉身要走，走前又道：“老伯娘管天管地，怎不管管你家大伯家，你家嫂嫂要去寻赖大的不是哩，别到时争成乌眼鸡，还饶你家借银钱治棒疮。”

施老娘一拍袖子，扯嘴冷笑：“真是千年没一日盼得别家好。赖大纵是个恶棍，还比你认得村里人情。”又扫她一眼，“赖可真知晓你编排了他？”

江三娘子抿紧了唇，三步并作两步往下河口走了。

施老娘大获全胜，河边的一众妇人心下暗服，奉承道：“多亏老伯娘发威，不然只得吃下这一亏。”“江三娘子惯常欺人。”有人不出声，许心中正道：恶人还须恶人磨。

施老娘不以为然，道：“你们想着东邻西舍的多说了嘴脸上过意不去，我年老，不惜得面皮，宁得实惠。”回头又与阿萁阿叶姊妹道，“这世间的人，你吃亏退了一尺，他不知恩，反要再进你一丈。酸甜苦辣，各样滋味，哪样吃不得，非得将那亏吃进肚里？”

阿萁闷声偷笑连连点头，阿叶却喜与人为善，不爱咄咄逼人。

金氏听施老娘教孙女，嗔笑：“老伯娘，你家大娘子生得秀气文静，倒似闺秀，不知多少难得，她这般品貌，尽挑拣的好夫婿。你倒好，教她与人争长较短。”

阿叶和阿萁不妨，双双一愣。

阿叶羞得腮飞落霞，眉染红晕，只低低垂着脸，手与脚都不知往哪边放，站在临水台阶上左也不是，右也不对，只恨不能早早归家避在屋中。

阿萁却是以往不曾想过自己阿姊已在嫁龄，只当自己姊妹两人亲厚，长长久久一个屋檐度日，冷不妨听到自己的阿姊也将择夫，嫁入他姓人家，心下顿生惶惶，不知如何是好。