我惶然的扶着她的手起身，深深垂首，羞惭于我屡次违逆她的意愿和她对我始终如一的宽容。

“元承是那么聪明，还是被你猜到了。”她抚着我的手，淡淡一笑，“朕不想让你知道，更不想令你参与其中。你知道为什么？”

她不待我回答便缓缓开口，语气极近温柔，“元承在朕心里，一直是个难得干净之人。朕一直在想，等到朕扳倒了秦太岳，收回所有的权利，就再也不用你离开内廷为朕四处奔走，你便可以一直留在朕身边，陪朕读书作画唱和闲谈。你说秦启方纯粹，其实你何尝不是个纯粹的人。朕觉得你是唯一配得上清逸明净，纤尘不染这八个字的人。”

我心中猛地一颤，这是当年我为她所救时，对她形容倪瓒画作所用的八个字。原来她记得这般清楚。然而脑中不免回想起她和秦启南那晚的对话，她也记得他所说过的话，同样记得那么清楚，却还是构陷了秦太岳，毁了秦氏一族。

我勉强对她一笑，这个笑容也许带着几分惨淡，她心有所感，复问道，“元承怕朕么？”

我垂目不知如何作答。她叹息，“朕不想你害怕。你也许不明白，朕从未拿你当过一个可以被利用的臣子。元承，你聪明，通透，对朕从未有过索取之心，知恩图报。朕绝少信任一个人，却只愿意信你。在这座寂寂深宫里，你是朕唯一的朋友，唯一的知己，你肯为朕做任何事，朕亦愿意护住你，一世。”

我深为动容，然后对她欠身以应。士为知己者死，那一刻，我对这句话有了更深的感悟。

然而并未忘记深宫中另一个愁肠百转之人，我问道，“陛下要怎么处置王爷？他，总归是不知情的。”

她牵着我的手走回座位处坐了，却未松开手，平静的说，“朕不想面对他，也不想和他争吵。先禁足重华宫罢。朕不会杀他，你放心。”

我凝眉，一个困扰我许久的问题开始在脑中生成，我没有再犹豫的问出，“臣斗胆问一句，陛下对王爷，可曾有过真心？”

我凝目观察着她的表情，想捕捉到一丝一毫的眷恋和爱意，真可惜，她只毫不犹豫的摆首，神情倦怠的说，“朕曾经很欣赏他的才华，也替他惋惜。但却无法喜欢上他，也许他也是如此罢。我们都只是在骗自己，骗对方，有什么法子呢……这和他是不是秦家的人却没有关系。朕只是，没办法爱慕他。”

没办法爱慕，却又要捆绑在一起，共育一对儿女，即便于帝王家，亦是一段无望而悲凉的故事罢。

连日来孙泽淳每日向我回禀秦启南禁足于重华宫中的境况。无外乎今日又砸了几个官窑瓷器，撕了几幅武英殿藏品书画，或是将送膳食的宫人骂出门去，对着守宫的侍卫吵嚷他要面见陛下之类云云。

我没有为秦启南向陛下进言，不是因为我想安心看他笑话或者存了落井下石之心，而是我知道陛下还没有做好准备面对他，她需要一些时间。

几日后，我从司礼监衙门交代了事出来，途径上书房，正听到翰林侍读赵懋在为太子讲学。太子今年七岁，早已长成一个俊朗聪颖的少年。此刻赵懋正在为他讲述朱子的四书集注。

赵懋看到我，向我颌首示意，我亦一揖以还礼，他于是继续专注讲解。太子却回首，看到是我，出声道，“元承，你来了。”他冲我招手，笑道，“怎么不进来？”

他一贯对我很是亲厚，有次他拿着那件幼时我赠他的百家衣，笑着感谢我，“我本是早产出生的，累及母亲，身子原不大好，幸而元承送我这个。想来我如今能这般健康，也托赖了这件百家衣之福。”

我含笑谦过，但亦知道他对我尚算有好感。我对他躬身行礼，随后走进上书房殿中。

赵懋轻轻咳嗽一声，继续说道，“朱子四书章句集注，首列大学，次列论语孟子，最后列中庸，殿下可知朱子为何将大学列在首位？”

太子摆首，赵懋回答道，“朱夫子曾言，先读大学，立其纲领，其他经皆杂说在里许。通读大学了，去看他经，方见得此是格物知事，此是正心诚意事，此是修身事，此是齐家、治国、平天下事。故大学乃为理学之纲领也。”

太子颌首，想了一会儿，侧首问道，“那么朱子读的第一本书便是大学了罢？他五岁开蒙，那时就读得懂经典？”

赵懋闻言一笑，微微摆首。我却忽然起了一个念头，对赵懋欠身道，“殿下这个问题，可否由元承代先生回答？”