周元笙不禁一笑，不吝直言道，“薛峥还是有些才气的，所以你心里多少还是会惋惜。”

李锡琮笑得一笑，摆手道，“我替他惋惜，只是为他高估了自己，做了不该做的决策。天下有才者不独他一个，独他一定有非死不可的理由。”

周元笙心中微微一恸，忙又转过话题，问道，“父亲日前已至京师，目下在何处落脚？或许我该去看看他，于私情他到底是我的父亲。”

李锡琮欣然点头道，“也好，我教人安排妥当，送你去周氏下榻处。过些日子没了爵位，仅靠着三郎的俸禄，他们的日子也不易。你若是要接济他们，我是权当作不知道的。”

周元笙望了他，应以轻嗔一笑，“且用不着官中的钱，别忘了我原是个惯会敛财的人。不过也未必肯那么好心就是了，只瞧他们对我是何态度。”

至此，李锡琮倒是颇为认真的笑了笑，其后颇为认真的对她说道，“无论其人反应如何，你都该有一国之母的大度，也该有为人子女的态度。不为别的，就只为你已经赢了。”

他停了一刻，脸上现出若有所思的神色，淡笑道，“亲眼看着自己憎恨多年的人落败，除却一点点畅快，余下的也不过是些寂寥……和些无奈罢了。”

☆、第98章 爱憎别离

戌时二刻，天色已晚。一乘小轿穿过宣武门内大街，停在一处两进宅院门口。

晚归路人皆是行色匆匆，无人特别留意自轿中下来的年轻女子。随侍之人上前叩门，没有递上名剌，不过与门上小厮轻声耳语几句，却见小厮神色一紧，慌忙将那女子恭敬请入门内，旋即院中响起纷至沓来的步履声。正是宅院主人周仲莘闻讯，携家中人等迎了出来。

周仲莘已过了弱冠之年，身量比起少年时更为清俊飘逸，一袭石青色襕衫，头系飘巾，颇有几分周洵远当日的儒雅气度。远远望见来人，他已趋步上前，双膝跪倒叩首道，“臣不知皇后娘娘下降，未曾恭迎，请娘娘降罪。”

院中呼啦啦跪下一众人等，周元笙匆匆一扫，并不见父亲和段氏身影，便道，“三郎起来罢，与长姐相见不须如此拘礼。”

她虽这样说，然则周仲莘仍是诚惶诚恐，起身讷讷道，“娘娘屈尊前来，是……可是为了与父亲一晤？”

话音方落，只见一人自游廊处转出，廊下月影疏淡，灯火摇漾，影影绰绰映照出其人身影，便显出几分萧瑟寥落。此时院中众人俱垂首而立，即便周仲莘亦是呈现微微欠身之态，由此愈发衬得那人一脸冷肃，一身孑然。

周元笙微微眯起双目，凝视光线晦明下父亲的样貌，一面试图搜寻自己记忆中残留的，他的形容。周洵远不动不语，只以沉静回应她的打量。无声对峙良久，终于还是周仲莘按捺不住，抢上前去扶住周洵远，声音不高不低，却足以令在场众人听清，“父亲，是皇后娘娘来了，请父亲拜见娘娘。”

周洵远微微凝眉，仍是目视前方，半晌便似从喉咙中挤出一句话般，道，“娘娘早已故去，却又是哪里来的皇后？”

周仲莘浑身一颤，忙出声低喝道，“父亲！您……”叹息一道，终是咬牙道，“您是已无所畏惧，可儿子和儿子一家，还须努力在这世上生存，便请父亲能稍加体恤，有所收敛。”

可惜这样恳切又实在的言辞，并不能令周洵远作色动容。他目光微微一沉，绷紧的嘴角亦随之沉了下去，再度陷入漠然无语中。

周元笙淡淡一笑，率先走上前去。离得近了方能看清，周洵远缄默的面容上，有着如同死灰般枯槁的神情，嘴角的两道纹路仿佛深深嵌入肌肤——她微微怔忡片刻，旋即记起面前的男子，今年不过才四十二岁。

二十年前国朝风仪最美的探花郎，二十年来国朝地位最尊的周首辅，目下除却一对低垂的双眸，两路幽深的皱纹，她不知道他还剩下些什么。

周元笙望着他，心口忽然一坠，像是有什么东西沉进了自己的身体，继而遍体生出一阵酸软的痛楚。一路上想过许多次相见的场景，大约有愤慨、相斥、互怨、攻讦，却唯独没有这般平静冷漠的无声对望。

周仲莘夹在二人中间，只觉分外尴尬，几乎连扶带拽的拖着周洵远，一面向周元笙，道，“请娘娘入内上座，再行叙话。”

屏退不相干之人，父女二人相继落座。周洵远慢慢抬起头来，四目相接的一刻，恰似自语般喃喃道，“以庶欺嫡，青史昭昭虽百代千秋，亦不能荡涤尔等滔天罪行。”