李锡琮双目望地，蓦地听到那声孩子，心内直觉得万般可笑，又到底无法在此时此刻发笑，只好抿嘴不言，深深颔首。

皇帝沉默须臾，含笑再问，“关于适才那番表白，你目下可有心意更改。且不忙答朕，想清楚了再说不迟。”

李锡琮果真做出思忖模样，蹙眉半日，再度郑重拜倒，道，“臣斗胆，若是皇上、皇后、太子殿下皆对周氏长女无意，臣便还坚持方才所言。恳请皇上玉成。”

皇帝笑了笑，慢慢问道，“你缘何心仪周氏元笙？可愿意与朕言说？”

李锡琮抬起头来，目光落在皇帝胸前五爪蟠龙纹上，神情似含羞臊，似带怯意，踯躅良久，方低声回答，“臣只是觉得，周氏容貌绮丽，雍容高华，所以心生向往，如此轻浮孟浪言语，安敢坦呈御前，请皇上千万宽恕臣，一时色令智昏。”他说罢已将头深深垂下，身子轻轻颤了两颤，显见已是十足羞愧难当。

皇帝不由抚掌，大笑道，“好一句色令智昏，你唯有这般扭捏之时，尚且能叫朕记得你不过才满十七。这是少年人该有的心思，总好过你平日里那副铁石模样。”

李锡琮面上一红，更显羞惭，轻声道，“皇上见笑，臣失态了。”皇帝笑道，“无妨，难得你有求一次，朕会好好思量。你且回去等恩旨罢。”

李锡琮复又向皇帝行礼，虽未得明话，却仍是叩首道，“臣谢皇上天恩。”

皇帝颔首一笑，转顾身后侍立之人，见正是秉笔成恩，便随口道，“替朕送送宁王。”

李锡琮与成恩二人得了话，一前一后告退离去，待走出上林苑，成恩才长吁一口气，轻声道，“王爷方才好险，臣听着已是捏了一把冷汗。”

李锡琮笑笑，拍了拍他肩头，安慰道，“若没有你早前着人告知，帝后相谈定下之事，我也未必会演这么一出。”

成恩讷讷点首，怀着满心疑惑，脱口问道，“可皇上就不怕王爷日后和冯将军私下交通，为何要将周大小姐赐予您？又为何明明定了此事，还要借故试探一道？”

李锡琮默然，少顷低声道，“皇上不信我，不信冯长恩，不信周薛两姓，也未必肯信太子。方才已提点过，日后随我去之藩的人里头要有他的人。同样，冯长恩身边也一定要有他的人。若不是冯长恩主动请旨，迁蔡震为其副将，他则不一定会成就我和周氏的亲事。他告诫我提放冯长恩，这话反过来也势必对冯说过。”说到此处，不由冷冷一晒，道，“天心圣意，至此你该明白一些了罢。”

成恩忖度许久，似有所悟，“皇上是要王爷和冯将军互为掣肘，是以在您二位身边都安插亲信，而周小姐毕竟出身后族，关键时刻，未必肯舍弃本族——冯将军必然也能想到这点。”

李锡琮摆首，轻笑一声道，“想不想得到并不重要，人心易变。所谓世间行路难，不在山，不在水，只在人情反复间。将来的事，目下谁能说得准。”

成恩心中一凛，道，“可皇上此举，就不怕为太子日后招来祸患？”

李锡琮仰首一笑，道，“眼前均衡势力才最为重要。你还是没能读懂圣意。”脚下微微一顿，转首看向成恩，清晰言道，“皇上看重的是什么？朝政最要紧的是什么？是稳！可太过安稳就如同一潭死水，不切实际。那么这个稳字就要做在面上，内里仍是要各自为政，是谓稳中有乱。各人有各人的心思，各人有各人的图谋，天心坐上观望，才可分而治之，各个击破。”

成恩蓦然一激灵，垂首想了半日，终是缓缓点头，又见迎面渐渐有人行来，只得按下心中所虑，缄口不语。半晌，转首望向身畔少年亲王，倏然看到他幞头之上零落的一朵素白樱花，衬着他如琢如磨的冷冽侧颜，虽令其人更添风流，却也于不知不觉间令那花瓣沾染了几许坚刚之气。

他举首望向湛湛晴空，这原是多么明媚生姿的一个春日。宫墙外自有青山如黛，有灼灼桃花，有细雨柔丝，有风情缱绻，那英俊坚毅的少年应当跃马扬鞭，纵情流连，而非困锁于皇城之中，小心谨慎的揣测自己的父亲，哥哥，同僚，虚以委蛇的做着似真似假的戏码。

成恩在心底无声轻叹，也不知那自由惬意的日子，于身畔少年而言，何时才能到来。

☆、第41章 佳偶天成

上巳刚过，襄国公周府连接两道圣谕，分别册封周氏次女、长女为太子妃、宁王妃。上谕既下，京师中人眼巴巴盼了数月，传扬了数月，揣测了数月的储妃位终于水落石出，至于那陪衬的宁王妃却已不甚值得关注，左不过是周家又和天家连了一道姻罢了。