“念之，这些照片本来不应该被公布出来，但是万一被公布出来，比如像这一次发生的事情一样，按照我们国家处理这种事情的常规方式，我甚至不能否认我和她的情侣关系。”霍绍恒一字一句地说，深邃的目光紧紧盯着顾念之，不放过她任何一个表情和眼神。

所以他的意思就是，他必须默认照片里的情侣关系？

顾念之果然受不了，刚才吓得雪白的小脸又红了，着急地问：“为什么不能否认？！如果不是真的！为什么要承认？难道还真的要被他们这样卑鄙地威胁吗？”

“因为如果否认我和她的关系，势必会让人联想到另一种可能。”霍绍恒摸摸她的长发，“你想，连你都能看出来的蛛丝马迹，别国情报机构难道看不出来？那些人都是人精中的人精。美国cia，英国的军情五处，都有庞大的机构专门对付我们国家。”

“到了那个时候，一旦别人得知我和她并不是照片里的那种情侣关系，你说他们会联想到什么？”

顾念之心里揪成一团，“联想……联想到……”她发现自己说不出口。

霍绍恒轻叹一声，代她回答：“他们立即会联想到，这不是私人行为，而是公务。那么，我们当年执行的任务就会被人察觉，会被追根溯源，会让我们的人，处于危险之中。”

霍绍恒对顾念之有着比对旁人更多的耐心，他从来不跟人解释自己的行为和用意，但是这一次，他解释得很详细，很透彻。

顾念之本来就聪明伶俐，再加上霍绍恒这样明明白白的阐述前因后果，她很快全明白了，眼里的星光跟着一点点黯淡下去。

顾念之无法掩饰自己的惶恐不安：“所以，就常规处理方法来说，哪怕你能将窦卿言逮捕定罪，但你依然无法公开这些照片的真相，只能默认你跟窦卿言有过一段恋情，是吗？”

她低下头，不敢再看霍绍恒的眼睛，“……所以，让大家以为你移情别恋，比知道真相要好得多，是吗？”

顾念之举一反三，已经将后续结果说出来了。

霍绍恒不动声色看了她一眼，起身从沙发上站起来，推开顾念之卧室通向露台的落地窗门，在露台上站定。

从裤兜里掏出一包烟，抽出一支烟，点燃吸了一口，看着夜色久久出神。

他也在忏悔，那时候他看见这些照片的第一反应，竟然不是可能出现的泄密，而是担心顾念之心里不高兴……

那一瞬间，他想也没想，马上对她说明了真相，其实已经违反了保密法。

原来她对他的影响，她在他心底的位置，比他以为的要深得多得多。

霍绍恒在寒冷的露台上垂着头，一手支着烟，一手抱着胳膊肘，手里的烟几乎要燃尽了，却没有再抽一口。

他维持着这个姿势，久久沉默。

顾念之披着羽绒服跟着走出来，对霍绍恒轻声道：“霍少，你说过你相信我的，我绝对不会对别人提起，你放心。”

哪怕她心里再难过，哪怕窦卿言再次在她面前耀武扬威，她也会守口如瓶。

霍绍恒意识到顾念之还没有认识到这种事的严重性，他随手将手里的烟扔到露台下方的垃圾桶里，转身揽着顾念之回了卧室。

一关上落地窗门，暖烘烘的空气扑面而来，顾念之忍不住打了个喷嚏。

霍绍恒没有松开手，依然握着顾念之的肩膀，犹豫了好一会儿，才下狠心道：“念之，你想过没有？如果你要跟我在一起，这种事，也许以后还会发生。甚至是比这样的事，更加让你难堪、甚至痛苦的事，哪怕你知道真相，也不能解释，无法辩驳，甚至一个眼神都不能透露。——你，受得了吗？”

这些误会、困境和难堪，也许就是跟他这种人在一起的代价。

他的神情极度克制隐忍，静静地看着她，目光深邃晦涩，就等着她的回答。

顾念之只是点点头，轻轻说了一声：“原来如此。”

她的反应太迅速，态度太过轻描淡写，霍绍恒一时不知道顾念之到底有没有意识到这种事的严重性。

想了想，霍绍恒又说：“其实这种事对于做我们这一行的人来说，根本不算什么。我们特别行动司的前辈们更大的黑锅都背过。你知道我们有多少同僚无声无息消失在国外的监狱里？他们到死都没有得到国家的承认。——因为这就是我们这一行的处事方式。”