“仲琴先生，今次前来，可是有了新发现？”一面将沈缙、蓝鸲迎进来，明珪一面询问道。

沈缙点了点头，示意身后蓝鸲替她解释道：

“明少卿，我们确实有了些新发现，但还需要核实。麻烦明少卿带我们去看看那具红尾蜥的尸首，还有那根王将军从芦苇丛中捡到的竹竿。还有，我们还想再看看那十个人的尸首。”

明珪闻言，奇道：

“仲琴先生，今日您可是第二位要看那湖怪尸首的人了。”

沈缙奇怪地看向明珪，就听明珪道：

“这一大清早，公主与王将军两人就来了，现在还在冷库房中，没走呢。”

原来，这些日子，王忠嗣始终有些心事挂怀，以致食不下咽、睡不安寝。那日在西苑人工海上，他整个人都很不对劲，总觉得心不在焉，脑子昏昏沉沉，身体不听头脑使唤，竟作出一些荒唐事来。而那根他从芦苇丛中找到的鱼竿，或者说竹竿更恰当些，他总觉得有些不对劲的地方，可却始终印象模糊，说不上来。

因为犯了严重的错误，他没有那个颜面再去搅扰沈氏“兄弟”，而李瑾月对他的态度也一直不冷不淡的，他也不想自讨没趣。于是便将这些疑惑闷在心底，思来想去，却始终不得要领。以至于，这些日子，他都有些疯魔了，昨夜，竟做了个极其可怕的噩梦，梦见自己在湖底被一对大铁钩穿了双肩琵琶骨，锁在湖底，叫天天不应，叫地地不灵。猛然惊醒，冷汗打湿了衣衫被褥。

他再也睡不着，披衣起身，思前想后，觉得再这般下去不行，于是咬了咬牙，天刚蒙蒙亮，便寻到晋国公主府，找李瑾月商量此事。彼时，李瑾月刚起身，方在洗漱，闻得王忠嗣来意，倒也二话不说，朝食都未用，就带着王忠嗣来了大理寺，要求查看那竹竿和红尾蜥。

于是，两拨人马，便在大理寺的冷库房中相遇了。

彼时王忠嗣正拿着那根竹竿在查看，李瑾月就立在一旁。见到明珪带着沈缙进来了，甫一照面，未及寒暄，沈缙就忙亲自开口询问李瑾月：

【公主，那竹竿的尾部，可是烧成了焦炭？】

李瑾月辨别她唇语，明了意思后，惊讶点头道：

“正是……琴、仲琴先生，这是怎么回事？”

【给我瞧瞧。】她示意李瑾月道。

李瑾月忙让王忠嗣将那竹竿递给了沈缙，沈缙接过，先看向杆尾，发现尾部确实已然烧成了竹炭，且似乎被大力扭折过，以致烧焦的部位碎裂，已然残缺不全。上手一摸，也是一手的竹炭碎屑，还有些潮乎乎的，至今未干。

她又往竹竿中心看去，竹节已然全部被打通，中央空心，没有任何阻滞。接着她又查看了一下那竹竿头部穿着的鱼线，本该系着吊钩的那一端，依然被扯断了。应当说，这根本就不是鱼线。钓鱼的鱼线都是极细的，昂贵的如蚕丝，贱一点的如麻丝，总之不能粗，否则骗不过那水中的鱼。且，鱼线皆是白色的，没见过有黑色的鱼线。而这竹竿上拴着的线，却染成了黑色，且用三股粗棉丝绞在一起，比一般的鱼线要粗上许多，已经不能称之为“线”了，而该称之为“绳”。

最为古怪的是，这绳子虽长，却并不是一道绳，中央有续接的结，这结已然打成了死结，被大力纠扯过后，拉得愈发紧，已经解不开了。沈缙计算了一下长度，从绳结的部位一直到竹竿头部，长度大约相当于长挂坠绳展开的长度，这种长挂坠绳，长度大约等同于一串一百零八颗佛珠串绳展开的长度。绳上残留着一节一节的痕迹，应当起初还串着一些珠子类似的物什，现已不见了。

她沉吟片刻，让明珪唤来了大理寺的老仵作，她要剖开那红尾蜥的腹部查看。

老仵作平日里验尸，破开的死人尸体无数，这还是他第一次解剖怪物的尸首，不免有些怵得慌。好在那巨大的红尾蜥早已死透，它虽背负鳞甲，长相狰狞，但腹部却十分柔软，显然是弱点之一。老仵作的刀一划便开，立时腥味弥漫，众人忙捂住口鼻。

老仵作拿着钳子在红尾蜥流出的肚肠内脏中扒拉了几下，只听“当啷”一声金属声响，从那红尾蜥的腹部竟然落出来一根铁钩子，铁钩子上还挂着一根腐烂的蛙腿，十足得恶心。

老仵作将那蛙腿清理干净，用水冲了冲那铁钩子，放在白瓷碗里，呈给众人看。这铁钩子造型独特，拇指粗细，钩尖锋锐，其上有一条铁铸的黑蛇盘绕，从钩尾一直绕到钩尖，蛇首探出，大口张开，露出獠牙。口内嵌着一颗月白色的云母石珠子。钩子上还绕着一小段黑绳扯断后的纤维。