而上官婉儿的角色是戏中的重点，由她做为主轴，将各角色联系起来。同时她的所作所为也是推动剧情发展的动力。

就这样一个看似隐忍却处处藏有心计无法断定是好是坏的角色吸引了颜暮生。

赵曙劝她不要那么快下决定，按照他的分析，这部电影如果拍的好自然会吸引票房和媒体的目光，但是颜暮生历来的风格不适合这个角色。

上官婉儿在戏中的角色是两面的，一面是作为武则天的宠臣，又是她唯一的知己与爱人。另外一面她对武则天又怀着恨意，为推翻武则天不惜诱惑皇子与皇室成员，为谋反做准备。

这样的角色充满了挑战，赵曙反对，是因为他对颜暮生没有信心，加上导演又是赫赫有名的怪才，与他合作要冒着他挑剔的性子，与其接这种吃力的活不如接轻松的。

就是一线女星都不敢轻易接下的剧本，颜暮生却敢挑战，赵曙对她倒是刮目相看。

为了揣摩着角色，颜暮生推掉了所有的工作把自己关在家里，反复地背诵剧本，同时还看了许许多多与上官婉儿和武则天有关的书。

赵曙想既然没办法让颜暮生改变主意就让她放手去试试，等她死了心以后自然会明白，他帮颜暮生去积极争取。

试镜是分批也是私下里进行的，徐杰并不对外声张，而是单独联系演员请他中意的演员过去试镜。

本来颜暮生不在角色范围内，但是她主动联系，徐杰才把目光放在她的身上。

颜暮生理应是不会在导演的考虑范围内，因为在他一贯的印象中，眼前的颜暮生的形象太弱，撑不起上官婉儿这个复杂又充满了矛盾的人物。