“朕的兄弟姐妹不多, 父皇不在, 朕总要看顾着些, 派人跟着四皇妹, 别让人蒙骗了去。”

“是，奴才明白。”

“礼部……”凌南玉沉吟片刻，道：“这么个肥缺都填不满他的野心，看来这些年他没少捞啊, 让人仔仔细细地查。”

“是，奴才遵命。”

就在这时，小顺子走了进来，躬身说道：“皇上, 鸿阁老、邱阁老在殿外求见。”

凌南玉不满地皱紧眉头, 道：“这老胳膊老腿的，跑得倒挺快，就不能让朕消停会儿。”

高勤出声说道：“皇上不在这段时日, 多亏了两位阁老主持大局，才不至于出什么大乱子。”

凌南玉缓了神色, 道：“让他们进来吧。”

小顺子应声，转身走了出去，看向门口的鸿吉和邱礼，道：“两位阁老，皇上召见。”

两人对视一眼，相继进了御书房，扫了一眼殿中的高勤，来到近前行礼道：“老臣鸿吉（邱礼）参见皇上，万岁万岁万万岁。”

“起吧。”

“谢皇上。”

见两人起了身，凌南玉出声问道：“观两位爱卿神色匆匆，所为何事？”

“皇上，护国公派人来京递了折子，说是病重垂危，无力再为国效力，请求回京。”鸿吉说完从袖中掏出折子，双手奉上。

凌南玉闻言一怔，随即接过他手中的奏折，仔细看了看，道：“护国公为国守卫边疆多年，实乃我南凌之功臣，派人快马赶往西南，着一名太医跟随，接护国公回京。”

“皇上体恤臣下，老臣感佩。”鸿吉奉承了一句，道：“只是护国公回京，由谁来接替，皇上还得拿个主意。”

“两位阁老可有人选举荐？”

鸿吉看了一眼邱礼，出声说道：“老臣以为永昌侯可去。”

“永昌侯……”凌南玉起身，在御案前来回踱着步，脑海中闪过朝中武将的名字，过了好一会儿，才说道：“护国公之前的奏折中曾提到过一个游击将军，名叫曹营，你们可有听闻？”

邱礼和鸿吉对视一眼，道：“老臣有过耳闻，听闻他骁勇善战，参与过的大大小小的战斗有几百场，是个打仗的好手。”

凌南玉接着问道：“打仗是好手，领军呢？”

“既是护国公举荐，应该错不了。”

凌南玉点点头，道：“那就由永昌侯领总兵一职，由曹营做他的副手。”

“皇上英明。”