杨清宁起身，凌南玉连忙扶了一把，“奴才的身子好了许多，下床走动不是问题，殿下不必如此。”

不知是不是自己的错觉，凌南玉总觉得杨清宁对他不如以前亲近，不禁让他有些心慌，下意识地抓住了他的手腕。

杨清宁见状无奈地笑笑，“殿下，你这样，奴才还怎么喝粥？”

凌南玉没有松手，直视杨清宁的眼睛，“小宁子可是怪我没有回来？”

杨清宁闻言一怔，随即说道:“殿下为何这般说？”

“在我生病时，小宁子总是寸步不离，而在小宁子生病时，我没在一旁照顾……”

这始终是凌南玉行礼无法迈过的坎儿，幸好杨清宁挺了过来，若当真有什么，他会因此后悔一辈子。

“殿下，奴才得的是天花，是只能听天由命的病，您在这儿守着，除了会被传染，没有任何作用，这点道理奴才怎会不懂？若奴才当时醒着，也会让人将殿下带出东宫。况且殿下是太子，南凌国未来的希望，若因奴才有个万一，那奴才岂非要变成千古罪人？”

凌南玉握紧杨清宁的手，“在我心里小宁子从来都不是奴才。”

杨清宁耐心地开解道:“奴才知道。可在别人眼中我就是依附在殿下身边的奴才，只要殿下好好的，还是高高在上的太子，就没人敢慢待了奴才。而若殿下有个万一，奴才的好日子也就到头了。殿下聪慧，应该明白这个道理。”

那为何小宁子对我不如以前亲近？

凌南玉张了张嘴，到底没将这句话说出来，他担心一旦问出口，隐约的感觉会变成真的。

“殿下，你长大了，应该明白自己身上所承担的责任，你不单单是你，你还是南凌国的太子，你做的每一个决定，都关乎南凌国的未来，关乎无数百姓的命运，丝毫任性不得。”

凌南玉低下头，小声说道:“若是可以，我不想做太子，只想守在小宁子身边。”

杨清宁一怔，没想到凌南玉竟有这种想法，虽然欣慰自己这些年的付出没有白费，却也难免有些担忧凌南玉的将来，若那一日他撑不下去，那凌南玉又该怎么办。

杨清宁站得有些累，拉着他坐了下来，“殿下可记得你儿时常说的一句话？”

凌南玉抬头看了他一眼，犹豫了一瞬，点头说道:“记得。我要快点长大，保护小宁子。”

“殿下可是改了主意，想继续做被人护在羽翼下的雏鸟？”

“不是！”凌南玉连忙摇头，“我已经是太子了，却还是只能眼睁睁地看着小宁子受苦，什么都帮不了。”