沉香叩响了竹门，椿龄从里头出来，看见是她怔得一怔，这才上前把竹门打开，引她进来：“姐姐怎么来了？”

那日过后宋恩总不安稳，几回说要搬家，离开京城往北走也好，往东走也罢，离得越远，才觉得椿龄越安稳。

反是椿龄宽慰他：“咱们如今日子安稳，当真要拿我，走到天涯海角也是无用，娘娘既放了我出来，就必然能保我平安，咱们若是走了，岂非辜负了她。”

依旧还是捻针动线，又织起了新花样的布料，要给领养来的孩子做衣裳用，不时催促着宋恩套车进城，当真去抚孤院里收养了个孩子回来。

这几年除了兵乱，未曾有过天灾，又是京城，日子总比外头好过些，抚孤院中收养着的几乎都是女孩，宋恩仔细看过，抱了一个眉目有些像椿龄的女孩儿回来。

椿龄很是喜欢，用花布给她做了一身新衣，金子惹人眼，卫善的赏赐更是不敢动，凑了些钱打了一只银锁给这孩子戴在脖子上。

村长点了头：“正该这样，抱一个女儿回来才能招弟弟。”村中也有闲言，说是宋先生不光坏了腿，如花似玉的娘子，偏生不能生养。

宋恩与村长里正相熟，他既识得诗书，又礼数周全，年里节里从不少了东西，偶尔还能指正村长的孙子几句功课，张口便是当今陛下极为务实，光说虚话，往后科举讨不着好处。

虚虚实实，倒叫村长里正不敢怠慢了他，这本是宫里讨生活的法子，不料在村中也很管用，这些闲言碎语传到村长的耳朵里，他便把那几个传话叫到跟前，一通狠骂，从此没人再敢明着说宋家娘子的是非。

沉香把这竹屋看了个仔细，光这间屋子就是与村中农舍不同，她笑一笑：“姐姐来瞧妹妹，给你送些应时当令的东西。”知道椿龄要推辞，一把按住她的手：“不光是我的，是姐妹们一起给的。”

赶车来的也不是别人，是小顺子，把车上的蜜饯腌菜一坛坛搬下来，贴着院墙排开来，统共十坛，这会儿天已经凉了，腊鸡腊鸭子也一并挂起来，最后是两匹新布，小联珠团花纹样，给椿龄做新衣。

进了屋中看见竹悠车，又见里头睡着个女娃娃，从袖子里掏出个布包来：“知道给你银子你必不肯要的，这是给孩子的，姨母给的，你可不能不要。”

椿龄搓着手，眼圈红起来：“这怎么使得。”

椿龄进宫的事，人人都知道，只当她是在宫外成了家，特意进宫禀报卫善一声，待知道沉香要出来看椿龄，都跟着凑趣儿，人人摸出银子来，托小顺子置办些东西：“她的来历，夫家还是不知道为好，宫里逃出去的，总不好听，只当姐妹走着就是。”也不敢给她多贵重的东西，办些吃的穿的全了心意。

沉香将袖中书信交给椿龄，自个儿去逗那个奶娃娃，椿龄见是卫善亲笔，心中越发安定，不论娘娘如何安排，她只听凭行事就成，谁知卫善只是写信来告诉她，他们原来怎么过日子，还怎么过日子，听见什么只当作不知，若碰见什么异状，就进城告诉青霜。

沉香刚走，宋恩便回来了，他今日去城中交书，添了些笔墨，又用余钱给椿龄买了两朵绒花，告诉椿龄道：“城中纷纷传言，陛下预备与南朝订立盟约了。”

林文镜再三在秦昭跟前重申结盟的好处：“一味讲求仁义德行，只会裹足不前，陛下分明明白此理，又为何拘泥。”

叶凝又再进宫一次，对卫善道：“先生回家，气得砸了杯子，直说陛下儿女情长。”

说到儿女情长四个字，眼中竟微微含笑，悄声对卫善道：“骂痛快了，又说翁婿二人倒很想像。”叶凝一面说一面笑，不论是烦恼还是痛骂，她都已经许久不曾见过这么如此生动的林文镜了，哪怕是他抱怨秦昭，口吻里也带着几分欣赏。

“若非性情中人，先生又岂肯折腰？”卫善这回松快的多，她与秦昭预备唱一出戏，这回却是秦昭打鼓，由她来唱。

示意底下人往那使臣的耳朵里吹风，告诉他只有皇后的话才最管用，不如进献珠宝给皇后，以情理说动她，如论如何，明岁也得采选秀女进宫，一个女人和百十个女人，还不如接受一个女人，让皇帝和臣子赞她一声大局为重。

使臣受人“指点”，虽听闻卫善的事迹，到底是个女人，凡是女子岂会不善妒不短视？皇帝不二色，为的也是要依仗卫家的兵力，背后是娘家替她撑腰。

花了重金打听卫善喜好什么，无非是些宝石珠玉绫罗绸缎，先收罗一批，送进宫去，算是投石问路，见礼物卫善已经收下，愈发觉得她能被说动，散了大把金银收珍贵宝石。