给卫王指婚和封食邑都是大事，不可能庄帝一拍脑袋就议出来，也就先将此事交于中书令。下朝之后白明月弃辇而行，在殿外追上了任卿的车驾，拉开车门便踏了进去，笑道：“卿卿走得倒快，怎么不等等我？”

他这一笑眉眼弯起，仍显出既狠又媚的动人神色，依稀还是旧年间任卿在玉京上救了的那个小男孩。任卿起身敛袖，一丝不苟地行了礼，答道：“卫王殿下住在宫内，怎会走这条路？”

“自然是为了见你。”白明月一手按着车门，看着周围来往的飞车，笑道：“你真要在这种地方说话，不怕那些人听到你我之间那些私事？”

任卿答道：“殿下与臣相见数次，皆是在众目睽睽之下，你我之间能有什么私事可言。莫不是殿下想对我说，秦巨今日弹劾我都是殿下授意，故意要把我调出长安，好斩断太子一条臂膀？其实是卫王高估我了，我在太子身边并不是什么得力的人材。”

白明月扣上车门，脸色白得像瓷器一般，双眸闪着过于明亮的光泽，低声答道：“我的确是想让你出京，却不是为了我那个傻弟弟，而是为了你。”

他的手无声无息地抬到空中，去摸任卿的脸庞，却被另一只手中途拦住，交缠良久也未能达到目的。但他的目光却如有实质一般，贪婪地落在任卿脸上，从上而下、再自下而上地缓缓拖动了几回：“我是想让你离开这场风波的中心，等到尘埃落定之后再接你回来。到那时候就不会再有人横亘在我们当中，要你在忠臣之道和我之间做选择了。”

不需要半分迟疑，任卿斩钉截铁地说：“我不需要选择。”早在我知道了你的本来面目，知道自己曾被你杀死那刻，我就已经不可能再选你一次了。

第54章

庄帝寿元将尽，山陵崩的日子一天天倒数着，后宫前朝，人人心底都绷紧了那根弦。尽管庄帝对白明月的看法始终是不该有继承皇位心思的“女儿”，可是他的母家、依附他的朝臣和内侍，以及坚守正统倾向东宫的臣子们，都不会这么想。

他本人自然也不那么想。

庄帝每日三餐，去了什么地方，见了什么人，这些消息都像流水一样传入中宫与赵昭仪的长信宫。前朝的官员消息也并不迟滞，虽然不至于像后宫中人那样能得到各种细节消息，在大方向上留意的却更多。

阮征在东宫里私下就和几位詹事、侍读和太子宾客说过：“太子处境艰难，中宫虽然脾气急，做事却无章法，反倒让长信宫和——”他伸出手比了比大姆指：“得了个委屈求全、被嫡母迫害的名头。”

白明月刚出生时，众人都议论庄帝再生不出孩子，这女儿将来要当男儿养，且他也的确出息，武学天资简直高到了返祖的地步。羊氏针对他这么多年，行事又毫无顾忌，留下了许多破绽，光凭自己的跋扈就给白明月送了无数自愿追随的垫脚石。而这位太子则除了一个嫡字和庄帝的宠爱，剩下的再无出挑之处，虽有仁厚、爱士之心，可年纪在这儿摆着，又没接触政务，顶多是记下来别人说的什么，自己再重复一遍罢了。

两下一对比，连这些属官都觉着残酷。

唯有任卿对这些事实不屑一顾：“卫王是不择手段的人，素来视人命如草芥。今日未得势时肯礼贤下士，来日一朝登基，绝不会允许有违逆他心意的人在。太子若不能登基，我还可以退居山野，躲在师父身后，各位打算退到哪里？太子又能退到哪里？”

只有一个法子，就是抓住庄帝崩逝后的时间差，抢在卫王党动手之前将太子送上皇位。先占了大义名份，就可以顺势而行，把卫王党弄出玉京去了。

在众人的紧张、焦虑、担忧甚至一丝丝盼望之下，庄帝终于于九月初十日下午驾崩。

这消息第一刻就被羊皇后封锁住，只传到了东宫和几位一直支持太子登基的朝臣耳朵里。众臣匆匆从前朝赶往内宫，羊后则隔绝内外消息，亲手主持装裹停灵之事，唯有云板始终不曾响起。

——

梓宫已停在了乾清宫，羊皇后一身生麻大功，头裹麻帻，却离得宫中那具棺木远远地，满眼怒火地盯着站在棺木旁不远处的白明月，恨恨地低声问道：“你怎么会得到消息，怎么来到这里的？是不是秦安那个惯会巴结的奴才看你有了什么武运，便想把你捧成了新主？哼，你就算来了又有什么用，我的澄儿身为正统，才该是未来的天子，陛下临终前已有了手谕给哀家！”