他来这里是帮徐绍庭拿令牌的，又不是来打妖兽的，跟着常鹤还不知要跑到什么地方去。看他连进两回秘境都毫无收获也可猜到，此人不是运气极差，就是做事毫无章法，只顾着眼前的蝇头小利而忘记根本目标，不是可相与的人。收留他一晚已经是全了风雪夜相逢的缘份，哪里还能接着同行。

他不想多谈外人，收拾好了自己的衣服，顺手又压低师弟头上的雪帽，拉着他加快了步伐。

鉴狐选的路虽然小有曲折，大体上是奔着西北至阴之地去的。越往那里走雪兔巢穴连得越紧密，一路下来足足杀了十几只妖兽，多得储物玉佩都装不下，只能取了皮子和灵气最浓郁的肉收起来，剩下的都扔回坑里埋掉。

在这令人疲惫的杀戮中，鉴狐终于发现了他们要寻找的令牌。那牌子就落在一只雪兔窝中，玉色与雪原几乎相同，唯有上头刻了个鎏金小篆的“令”字，在阳光下熠熠生辉。任卿心中惊喜，长剑当胸划落，剖开一只拦在身前的雪兔，将周围几只虎视耽耽的妖兽都吸引到自己这边，让徐绍庭去接应鉴狐，取回令牌。

这块地方正是小灵境阴气汇聚的地方，雪兔的实力比远处更强。虽然有任卿牵制，也还有几只雪兔能分出身去袭扰徐绍庭，明明令牌就在眼前，他们却是腾不出手去取。鉴狐倒也乖觉，看到两个主人都顾不上管它，又真心想要令牌，就忍着冰寒刨开一条雪路，把自己的身子大半儿埋进疏松的雪层下，只留着鼻尖儿露在外头透气，像游水一样偷偷潜到令牌所藏的地方，一口叼住就往回跑。

雪地上松松鼓起一条细长的拱廊，当中露出一点湿漉漉的黑色鼻尖，看起来既滑稽又可爱。徐绍庭一剑劈开正面扑来的雪兔，脚下稍一借力，像鹰隼般轻凌厉地扑向雪道，身子在空中一折，手伸出来利落地抓向雪堆，也像初次捕猎的雏鹰将爪子伸向猎物般猛厉而精准。

然而指尖只差一步就能抓到令牌之际，一道冰冷的银光忽然自空中射来，擦着徐绍庭的手背掠过，划开雪堆，露出一丛碧绿色的狐毛。徐绍庭猛地在空中翻过身，避开一只被他身上血腥气引来的雪兔，冷冷望向暗器飞来的方向。

不远处一座低矮的雪堆缓缓分开，藏在下头的人揭开白茸茸的雪兔外皮，站直身子，冲他露出一排白森森的牙齿笑了笑：“本来不想这么早和两位相见的，可是若再晚一点，我又怕你们撕了传送符回去，所以只好现在就动手了。”

“你怎么会在这？”徐绍庭脸上真的露出了一丝震惊之色——这人不是早和他们分道扬镳了吗，怎么会悄无声息地出现在这里？

常鹤温文尔雅地笑了笑：“惭愧，在下跟着两位贤弟已经有几天了，本来只是想着你们有鉴狐，跟着你们更容易寻到令牌，可是千不该万不该……你们不该挖到了千年寒玉髓。宝物唯有德者居之，你们两个黄口小儿哪里守得住？且这令牌也只有一块，我不忍你们为了争夺它兄弟阋墙，也愿意一并替你们解决这麻烦。你们两人只消把身上的宝物和衣裳都交出来，我就饶你们性命，让你们明天被灵境囫囵送出去，如何？”

徐绍庭气得脸色铁青，只说了声“做梦”，就执剑冲了上去。

常鹤右手一扬，挥掉伪装用的兔皮，取出一枚长剑扬手相迎。两人长剑在空中交击，金铁交鸣声吓得鉴狐又往下狠刨了一段儿，不顾憋死的危机，把自己完全埋进了雪层下方。

常鹤的剑法并不是明师指点出来的，单论剑意与真气运用的精妙处也远远比不上徐绍庭。却是正巧抓住了他们兄弟与妖兽缠斗多时，精气即将耗尽；又眼看着令牌就要到手，心神稍稍放松的这个巧妙时机；真正交起手来就抢战了上风。

他的剑锋步步紧逼，不留给徐绍庭半点服下丹药恢复体力的机会，借着沉重的剑身以力破巧，横剑压下徐绍庭的攻势，割伤了他的右臂。

星陨铁长剑随着鲜血飞到雪地里，常鹤狞笑着踏上一步，原本儒雅的脸上闪动着贪婪与市侩的光茫：“小贤弟的剑是什么铸的，这样轻盈坚牢，我这辈子从没见过呢。你们身上的衣裳料子也不俗，还带了储物玉佩，料来里头的东西足够我几年开销了。虽然小贤弟不懂事，但看在这些东西的份上，我一会儿也得好生安葬你们，免叫这些妖兽吃了你们的尸骨。”

任卿眼看着师弟一点点落入下风，自己却被一只妖兽缠着不能去救援，急得呼吸与剑法都乱了节拍。情急之下，他拼着被细长的兔腿蹬了一下，借力飞到空中，一个扭身挡在师弟面前。坚固锐利的星陨铁长剑挡住了常鹤一击，可是对方的真气厚实凝重，两厢交击之下竟是他吃了暗亏，身子被拍飞出去两丈，深深砸进冰层里。